外滩英国领事馆，二楼紧急协商室。
鲍威尔将面前的卷宗往旁边一推，慢条斯理地摘下夹鼻眼镜，在鹿皮布上擦了擦。
方才在门外那副谄媚讨好的笑意，此时收得干干净净。
“两位女士，外海的事，江海关深表遗憾。可那是日本海军的正规军舰在行凶，在万国海商公约里，这叫不可抗力。”
王雪琴低头吹着杯中热气，闻言眼皮一撩，眉梢立时倒竖起来：“不可抗力？鲍威尔先生，少在这儿揣着明白装糊涂！”
鲍威尔重新戴上眼镜，身子往宽大的扶手椅里一陷。
“下午那场拍卖，江海关虽给你们开了五十万金条的退库回执。但另外充作买船货款的五十万……暂时不能退。”
他敲了敲摊开的羊皮公文：
“六位大英帝国关员殉职，搜寻尸体、打捞残骸、乃至照会伦敦向东京内阁索赔，哪样不要天量开销？这笔钱，得暂扣在海关金库当特别调查金。”
“至于沉进海里的两百万克虏伯机器……等我们在海牙打赢了官司，东京赔了款，江海关分文不少给你们。顺利的话，三五年总会有个定论。”
屋里落针可闻。
王雪琴怒极反笑，扬手将面前的青花茶盏狠狠砸向地面。
啪嚓！
滚烫的茶水混着瓷渣四溅，溅湿了鲍威尔那双锃亮的牛津皮鞋。
“我呸！三五年？！你怎么不等老娘入了土，烧纸钱给我呢？！”
王雪琴霍然起身，抽出袖中的纯金小算盘，隔着长桌直接戳向鲍威尔的面门，算珠打得噼啪炸响：
“昨儿半夜杜邦塞给你两万美金跑腿钱的时候，你怎么不提不可抗力？！晌午运进金库的一百万金砖，封条都没拆，你张嘴就想黑掉一半？！你当老娘的金条是江滩烂泥捏的？！”
鲍威尔猛地向后靠紧椅背，抬手挡开算盘尖：“陆夫人！注意你的举止！这里是联合调查室，不是十六铺的菜市场！”
砰！
闭锁的橡木门被巨力踹开，门锁崩断砸在墙皮上，震落一片石灰粉。
缠着满头渗血纱布的奥托带着领事馆参赞撞进门内。
“菜市场？大班在病床上流着血，你跟老子讲规矩？！”
奥托铁塔般的身躯逼至桌前，重重一掌砸在桌案上，震得铜墨水瓶跳起寸许：
“拍卖合同写得清清楚楚，款子傍晚五点划进礼和洋行账上！船让东洋杂种轰了，你们
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