率军“北伐”的时候，刘表就曾想过出兵夺取南阳郡。
南阳郡乃是荆州咽喉之地，只要占据此地，就可紧守门户，进可攻退可守。
同时，只要拿下南阳郡，就可以断了袁术一系南北的联系，极大阻碍对方扩张的速度。
可惜，刘表的计划没能成功，因为包括蔡氏在内的荆州系势力，都反对主动攻打袁术一系。
因为他们怕啊。
袁术一系太强了，而且楚临的威名实在太盛。
他们怕主动a对方一下，直接将对方的仇恨吸引过来，对方也不“北伐”了，直接调转马头来攻打自己的荆州。
而且，南阳郡虽然已不是袁术一系的核心之地，但也有几万重兵镇守，岂是能轻易攻破的？
所以，刘表攻取南阳郡的计划，直接无疾而终。
最后的结果就是，只能坐困荆州，眼睁睁的看着楚系在毫无后顾之忧的情况下，以极快的速度吞并冀州和青州。
说实话，曹操的到来，是让刘表有些意外的。
虽然曹操这种行为，被士族们十分诟病和敌视，但从刘表的角度而言，他能看出曹操当时已经做出了，对曹系而言最有利的决策。
坐困东郡，在楚系势力的压制下，迟早要败亡。
还不如以退为进，舍了东郡之地，另谋他处。
能做出这种决定，无疑是需要极大的魄力，这也让刘表深刻地认知到，曹操此人绝对是真正的枭雄之辈。
所以，在刘表看来，能帮自己抵御袁术一系的，也只有曹操这样的人了。
而且，留曹操在荆州，让曹系去与荆州系抗衡，也能加大自身的权柄。
当然，刘表也很清楚，自己已经老了，他根本压制不住野心勃勃的曹操。
哪怕真留曹操下来，事情也许并不会像自己想的那样发展。
正因如此，听说曹操要走，刘表才会心思十分复杂。
曹操轻抿一口热酒，酒雾弥漫在他的脸上，谁也看不清他此时的表情。
“实不相瞒，此番曹某准备取江东之地。”
对于曹系而言，其实能走的路只有三条。
其一是想办法占领了荆州，以荆州为基本盘，再向外扩张，同时联合幽州系，徐州系势力，一同抗衡袁术一系。
可曹操思来想去，还是放弃了这个看似诱人的想法。
诚然，荆州乃天下要地，而且荆州富庶，乃是极好的地界。
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