过的。可一个刚入仕的年轻人，肯下这种磨字的苦，图的不该只是名。安世珉那样滑得滴水不漏的人，怎会让亲生儿子趟进这潭要命的浑水？要么是这孩子自作主张瞒着父亲，要么是安世珉另有深意，借着儿子试一探他的头。
后头那种念头，叫他后脊一凉。那股凉气顺脊梁往上爬，在肩窝里停住。
裴景与安家是旧交，也是旧隙。当年他尚未入阁，与安世珉同朝，两家的情分好到互递年帖、结着儿女亲家往来。后来为着一桩盐引的归属，两家的手在户部的账上顶过一回合。那是他头一回领教安世珉的手段——明明理在户部的账上，安世珉不急不恼，只在朝会上一句一句，把盐引背后的陈年亏空，说得户部官员自己先露了怯。裴景记得那日安世珉坐在对面，指头顶着茶碗盖，一圈一圈，话就说到点子上，一下一下，全敲在账本的破绽上。那回争斗，安世珉赢得不显山不露水，他输得也体面，可自此他便明白，这朝里论藏锋，他未必及得上安世珉。两家的情分从那年起，一分一分凉了下来。这些年安家步步高，他这阁位坐得也稳，两头面上客气，底下的账却各有各的算盘。如今旧案重启，头一个跳出来的偏偏是安家的儿子——他说不清这到底是不是巧合，还是安世珉递来的一步棋。
灯又爆了一下。裴景回过神，这才觉出手心一层薄汗。
他回到案前，把抄本收进屉子上了锁。锁扣按下去，咔哒一声，在空屋子里格外响。他坐到丑时，才定下一个章程：这案子，不能翻得太顺，也不能拦得太死。太顺，当年按下去的手脚会被一处处扒出来，连他自己那一笔都未必洗得净；太死，安家那头、韩介然那头，还有外头聚起来的清议，都会把矛头转到首辅头上——查旧案的是他裴景，拦旧案的又是他裴景，这顶帽子他戴不起。何况皇帝的心思，他从不敢猜透。那位坐在上头的向来只调重心，不站队，今日准查，明日未必不压回。他若把姿态摆得太满，倒把自己摆成箭靶。他要做的，是让这案子既查得动，又查不深；既显着公允，又进不了要害。分寸之间，得拿捏得刚刚好。差一寸，前功尽弃；过一寸，万劫不复。
他吹了灯。黑暗里，他想起当年在结案文上落笔时手边那方私章。那时他刚升的侍郎，章是新的，刻得方正。印泥是新换的，盖下去那一下，红得扎眼。盖下去的时候，指腹在纸上偏了一偏，在落款旁留了半个印角，不甚清晰，无人留意。十一年了，他自己都快忘了那一偏。可这几日总梦见那半个印角，像一只睁着的眼，在纸上看他。
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