整个荣成都乱成一团，很多有钱人都和谢文武的想法一样，现卖之后携款逃离，所以，宅院和工厂都不值钱了，也没人愿意购买，免得购买之后，仍然会被日军侵占。
就因为要留下来变卖资产，谢文武错过了和县政府一起撤离荣成的机会。
谢文武本想自己留下来，让太太和女儿跟着县政府一起撤走，但夫人不舍得离开丈夫，女儿不舍得离开父亲，她们坚持要留下来和谢文武一起走，谢文武无奈，只能多次调低价格，尽快把资产变现。
又过了数日，经过多次疲于奔命的谈判，甚至是哀求，谢文武好歹变卖了一部分资产，筹到了一万多大洋和价格上万的金银玉器。
虽然还有大部分的资产没有变现，但谢文武不能再等了，因为这时候，日军已经登陆胶东了，他再不走，就来不及了，会被战火困在荣成县。
此时，县政府已经走了，很多有钱人也结伙离开了。
谢文武发愁了，他知道，带着这些财产，只怕还没走出胶东，就被土匪抢了，连性命都难保住。
他想把一些家丁组织起来，保护他的财产一起离开，但那些家丁都是穷人，没有什么财产，不怕被日军侵占，他们想留下来陪同家人，没人愿意跟着谢文武向内陆逃难。
谢文武一愁莫展，现在有钱了，却找不到人保护他的家人和财产。
就在这时，谢文武的表侄乔三宝来了。
乔三宝是谢文武的一个远房表侄，乔三宝的母亲，是谢文武的表姐的表姐，本来是八杆子打不着的亲戚，但两年前，谢文武的表姐找上门来，说她的表侄乔三宝父母双亡了，她请求谢文武，给乔三宝安排个差事，在他手下当差。
谢文武一来是看在表姐的面子上，二来可怜乔三宝年轻轻就父母双亡，三来是看乔三宝长得机灵，就把乔三宝留下来，在家中做杂工。
但很快，谢文武就发现乔三宝不对劲了。
乔三宝出生在荣城下面的一个镇子上，他母亲虽然是个安份的农村妇女，但父亲却是个烂赌鬼，乔三宝和他父亲一样，自小就喜欢游手好闲，喝酒赌牌找娘们。
在乔三宝十八岁的时候，他的父亲被讨债人打死了，不久，母亲也郁郁而终，离开人世。
如此一来，更没人管教乔三宝了，乔三宝更是肆无忌惮的玩耍放荡。
乔三宝在二十多岁的时候，仍然一事无成，是远近闻名的地痞流氓，虽然已经到了娶媳妇的年龄，但没人敢把女儿嫁给他这样的浪荡子。
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