殿外，面白无须的老太监，躬身一礼。
“劳烦常侍通传一声，就说门下典仪——中臣镰足，有要事禀报。”
中臣镰足说着，不动声色地将一块银饼子塞到老太监手中。
老太监连眼皮都没抬，随手把那块银饼子揣入怀中，冷声道：
“在此等着。”
言罢，他推开殿门走了进去。
中臣镰足在后殿门外等了约莫半盏茶的功夫，殿门从里面拉开一条缝，老太监探出半张脸，朝他微微颔首。
中臣镰足会意，侧身闪了进去。
田村皇子已经卸了所有的伪装，正负手站在窗前，盯着屋檐上的麻雀。
中臣镰足快步上前，躬身行礼：
“臣中臣镰足叩见陛下，陛下万年！”
田村皇子头也不回地问道：
“何事？”
中臣镰足抿了抿唇瓣，眼中闪过一抹坚定，随后噗通一声跪倒在地，一字一顿地说道：
“臣请陛下赐臣十名死士。”
不等田村皇子询问其缘由，中臣镰足便鼓足勇气说道：
“臣会在宫门内设下埋伏，待苏我麻吕进宫，便将此撩就地诛杀。”
“若事有不成，臣愿以死谢罪。”
田村皇子闻言，豁然转身。
他盯着跪在地上的中臣镰足，目光锐利如刀，把中臣镰足从头到脚扫了一遍，厉声道：
“住口！苏我总管手握城中半数以上的将士，乃国之柱石！”
田村皇子厉声呵斥，声音不大，却压得中臣镰足抬不起头来。
“你一个中臣氏的小辈，张口就要在宫门内设伏杀他？谁给你的胆子？又是谁指使你来找朕的？！”
中臣镰足被骂得一脸懵逼。
毕竟，在他看来，这些年“神族”（天皇一脉自居）日渐衰微，盖因苏我氏总揽军政大权。
如今苏我虾夷已死，唐军又兵临城下，点名要苏我氏全族赎罪，正是铲除苏我氏的大好机会。
只要他在这个时候站出来表明立场，定能获得田村皇子的信赖，从一个名不见经传的小小文吏，成为朝中首屈一指的大臣。
于是，他便用全部身家换了这一次“面圣”的机会。
然而，出乎他意料的是，天皇陛下的反应与他心中所想，完全不一样，可谓是天差地别。
但他心里却一点儿也不后悔。
“朕再问你一遍！”
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