飞鸟京，亥时初刻，宫城朱雀门箭楼，二楼挑廊。
田村皇子双手扶着围栏，指节因用力而泛白，整张脸被远处的火光映得忽明忽暗。
他望着苏我府的方向，那冲天的烈焰像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的瞳孔里。
夜风从城头灌下来，吹得他袍袖翻卷、须发乱舞，却吹不散他脑中那团混沌。
“陛下……”
中臣御食子站在他侧后方，声音沙哑。
田村没有回头，只是死死盯着那片火海，摇了摇头，喃喃道：
“朕没有派人去攻打苏我府。”
“朕真的没有。”
他又重复了一遍，像是在说服自己，又像是在向上苍辩白。
“你知道的，朕今晚去你府上，就是想集结你们府中的死士，趁夜围了苏我府，给苏我麻吕来个瓮中捉鳖。”
“可朕还没下旨，朕什么旨意还没下——”
他的声音忽然卡住，喉咙里像堵了一团浸了油的棉絮。
中臣御食子垂下眼帘，脸上沟壑纵横的皱纹在火光中显得格外深刻。
这时，一名身着铁甲的禁军将领脚步匆匆地跑上阁楼，单膝跪地，禀报道：
“启禀天皇陛下，末将方才收到消息，苏我府……除苏我麻吕之外，府中上下四百余口，尽数被杀。”
田村的身子猛地一僵，缓缓转过头来，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：
“你、你说什么？怎么会这样？他们为什么不跑？”
“还有，到底是谁夜袭了苏我府？”
铁甲将军抿了抿唇，眼中闪过一抹羞愧，语气艰涩道：
“是城中的贱民，他们高喊着‘诛灭苏我、还政天皇’的口号，先是打砸了苏我氏在城中的粮铺、酒坊、盐场，抢夺了大量财物。”
“尝到甜头后，他们趁苏我府守备空虚，闯入府中……然后……”
他说不下去了。
只因，他做梦也没想到——豢养着数百名家将和家仆，戒备最为森严的苏我氏祖宅，竟然会被手持棍棒的乌合之众所攻破。
早知如此，他当初就该自告奋勇，领兵杀入苏我府。
[若是时光能够倒流，那该多好。]
[苏我氏覆灭，陛下应该高兴坏了吧？！]
铁甲将军这样想着，抬眼望去，却见田村怔怔地站在原地。
此时此刻，田村脑瓜子嗡嗡作响，感觉天都塌了。
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