深秋的江淮原野。
金红交织的稻浪翻动着。
广袤的田野间，朝廷的诏令如同凛冽的秋风，吹动了这片土地。
一支支由身着素色公服的官员和各地州县吏员组成的清田队伍，打破了乡野的宁静。
他们肩扛着丈量田亩的木规竹绳，腋下夹着记录田亩旧状的鱼鳞图册，跋涉在纵横交错的田埂间。
官吏们目光如鹰隼，选定区域，随即便有衙役将长长的准绳绷得笔直。
“啪”一声，绳索落地轻响。
他们手持丈杆和测绳，在广袤的田畴间来回穿梭，细致丈量土地尺寸。
负责记录的胥吏则盘腿坐在临时搭建的木案前，埋头于摊开的册页，笔尖蘸满了浓墨，双目紧紧盯着丈量数据与旧册的比对，凡有出入之处，毫不留情地圈注上醒目的红色。
远处目光所及之处，是那些被高墙、竹林环绕的乡绅豪强庄园。
往日高耸的大门，今被清田的队伍不断叩开。
这一次他们早得了风声，朝廷要以雷霆手段清田，先由江淮而始。
这些养尊处优的地主们面皮紧绷，有人急切地挥舞着不知哪个朝代的发黄“祖契”，声称田产界线模糊不可辨；或强作镇定地围住官员，引经据典地狡辩。
然而大势不可阻挡。
胥吏们散去后，又如群鸦回巢后回到朝廷派来的专使面前禀告，诉苦。
但专使面色冷峻，猛地将一面黝黑沉甸、刻着“考成严纪”四个大字的青铜令牌高高举起。
“你们也不要为难本官，此乃朝廷明文。”
“此番清丈，关乎社稷赋税根本，更是国朝革故鼎新之大计！尔等务须戮力同心，秉公执法！凡敢敷衍塞责、徇私舞弊者，考成簿上劣迹斑斑，必直达天听，官路前程，尽付东流！”
这令牌举起后，下面的胥吏也不由咋舌。
而曾与地方豪强有千丝万缕联系的吏员，此刻也只能摇头。
在专使鹰隼般目光的逼视下，众人再不敢有半分徇私之念，只能咬牙，将一本本账册上隐藏多年的“黑田”数字，一笔一划，颤抖却清晰地誊写清楚上报。
远远观望的农户们聚拢在田垄旁的古树下。他们穿着褴褛的短袄，目光复杂地投注在豪门大院。
“啧啧，看这阵势，朝廷动真格了！”一个须发皆白的老农佝偻着腰。
一名读书人道：“这回朝廷是铁了心了。”
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