紫荆关位于太行山以东的崇山峻岭之间，紫荆关下的拒马河从太行山中蜿蜒穿过，形成了一条狭窄的谷道，叫做浮图峪，使这里成为了一条穿越太行山的军事密道，如果在涨水的夏季，这里就很难通过大队人马。但现在是二月，春水未涨，拒马河还是处于枯水季节，浮图峪中长长的一段河床裸露在外，使大军通行便成为了可能。
这是一个初春的夜晚，天空中布满了暗紫色的云彩，偶然在云彩的缝隙里，会露出一轮惨白的下弦月，散着一种暗淡的肃杀之气，就在这时隐时现的月光下，一支浩浩荡荡的军队在疾向南行走，军队无声无息地行军，只是偶然可以听见兵器撞击岩石的叮当声，不准高声谈话，不准点火把，尽量不让战马嘶鸣，而且这支军队没有辎重，全部都是轻兵简行。
这支军队就是燕军的先锋，从山西奔袭而来，一共有三万人，由大将张玉率领，而此时燕王朱棣亲率十万大军，走更北面的万全卫，也正疾向河北方向开来。
此时三万先锋大队已经过了紫荆关，直向以东的易县奔去，离易州还有十里，在一块平整的巨岩上，大将张玉正目光严肃地望着远方狭窄的道路，他的脑海里仿佛还在回荡着燕王的叮嘱：“南军远道而来，士无嬴粮，马无宿蔡，不量险易而深入，此乃取败之道也，江阴侯吴高纵兵掠民，军纪不整，可见其人无能，公当一鼓作气，率士卒以死战便可破之，其侧翼既破，李景隆主力当不稳也。”张玉心潮起伏，大帅运筹帷幄之中，却能决胜千里之外，自己投此明主，又怎能不奋勇杀敌，建立功勋。这时，一骑斥候报信骑兵飞驰而来。急促的马蹄产打破了无声的行军。骑兵飞奔近前，翻身下马，一直跑上巨岩半跪禀报道：“张将军，这里有南军最新情报。”
张玉接过信报，展开看了看。他的眉头不由皱了起来，中午时，江阴侯吴高五万大军抵达容城县，而李景隆的四十万大军已经开到了霸州，反而冲到吴高的前面去了，由此可见吴高心怀怯意，不肯冒险先行。
张玉看了看夜色，此时刚过亥时，从这里到容城约还有七十余里，他当即下令道：“命军队全前进，天亮前务必要赶到容城县。”
容城县是个小县，县中千余户人家早在朝廷大军杀来前几乎全部逃光，李景隆大军军纪不整，一路抢劫民财、淫人妻女，尤其这支西路军更是恶名远扬。
此时，天空下起了靡靡细雨，春寒料峭，容城县内县外，都已经驻满了朝廷大军，这在潮湿冰冷的春寒里，士兵们都躲在各自大营里，或聚众赌钱，
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