南风吹拂草原，一支马队在集结。
年老的可汗嘱咐他的儿子：“你这一去又要接近一年时光，腾格里会祝福你好运。这一次务必把所有的货物卖掉，一定要尽量带回白盐和铁。”
“父亲你尽可放心。这次我们还要尽量联合基辅的人们，一路上我们不会遇到危险。”骑在马上到卡甘意气风发，对前途充满信心。
“没有人担心你们会遇强敌，唯有风雪你必须警惕。暴风雪会杀死牛羊，你若遇到也会有生命危险。”
“何必担忧？我知道了路径，我会在森林中前行，不必担心任何风险。”
卡甘拽紧缰绳，在部族联盟的首领们前连续摇晃。
一位发髻挂满珠子的少女灵巧地钻出人群，机灵地跑到长兄坐骑旁，她扶着骏马的缰绳昂头笑嘻嘻。
“贝雅希尔，你的要求我不会忘。你还是太小了，既然你执意如此，我想留里克兄弟会接受你，但不是现在！你的爱意我会传达。”
“太好了。哥，那就再给我带回来一些罗斯人的宝石。”女孩其实觉得有点不妥，就以笑容掩饰之。
“你不要太贪婪，你的宝石已经太多了。好吧，如果留里克兄弟愿意送你，我会把宝贝带回来。”
她是卡甘最小的妹妹，实在是老可汗老来得女，对这个小女孩也倍加宠爱，愿意以更多晶莹剔透的小东西装点她的美丽，某种意义上这孩子就是老可汗的金丝雀。
恰是如此，美丽的姑娘当嫁给高贵的男人。可她的确是佩切涅格人顶级的贵族之女，她无权自己选择婚姻，而可汗、兄长也不会乱为她做主。
还是在去年，卡甘在罗斯提及过自己的几个妹妹，也提及过联姻的可能性。虽未联姻，自己与罗斯王公可是按照草原的规矩结为兄弟。
此政治性的解盟给夹缝中生存的佩切涅格联盟带来了很大的机会。官方的贸易要继续扩大化，为了极北商道的畅通稳定，佩切涅格人也必须和基辅的那群克里维奇人解盟。
老可汗听闻卡甘的描述，罗斯人能征善战，罗斯的可汗虽然只有十七岁，确是金发的壮汉，虽有大量的妻妾，对待自己女人的态度都很好。
那些从罗斯带回来的物资可是让全佩切涅格联盟的部族酋长们开了大眼。卡甘把十字弓拆解，弓臂全部改成反曲弓，如此骑射的第一箭变得极为精准。
骑射用十字弓未免离谱，它无法做到草原人惯常的速射流。但技术不精的步弓手一下子就成了神射手。
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