顾少掌柜望着喷泻怒火的姑父，一言不发，只是挥手撵走了听见动静过来探头探脑的酒保。待到李洛由发泄完，靠在圈椅上呼呼地喘着气，却见内侄从怀中掏出本薄册翻开一页递过来，接过手发现是本剪报册，一页页都粘满了从《临高时报》、《羊城快报》上剪下来的豆腐块：“日本江户城一周前突发大火，城下町完全被毁，据云遭难死者过万……”
“日本，是倭国罢，这江户是倭国大君的京城？那与辽东有甚干系？”李洛由又将剪报文章从头读到尾，依然摸不着头脑：“这还是去年腊月里的旧事？”
“元老院从东西两洋遍天下地搜刮铜料，十成里购自倭国的少说也占七成。”顾葆成悠笃笃地吃了勺三丝烩海参，“去年倭国大君德川氏为攒积铜料开铸宽永通宝钱，晓谕全国禁绝铜斤出口，岂料才半年多便走了大水。须知江户可是倭国头号大城，城下町里百业兴旺，乃是德川霸府一等一的饷源，如今尽付一炬。德川氏无可奈何下便撤除谕令，恢复铜斤买卖。报上虽说焚城回禄全系天干物燥，町民用火不慎所致。然而真正的祸根，谁又能查得清呢？”
内侄一番话语调平和，讲得是娓娓道来，却直教李洛由听得头皮发麻。
“侄儿言及此事，只是提醒姑丈，澳洲人想要搞到手的物事，他们就一定会弄到手，倭国如此，辽东亦如此。所以元老院要辽东的煤炸铜料，我们就出面去卖给他们！用辽东地下的东西，换取澳洲人的银元奇货，这有甚么错？那矿我们不挖，澳洲人难道就弄不到了？他们不会去找别的门路？甚至……直接去找建虏那班旗主贝勒？您老大概还记得，有一位黄元老如今可常驻沈阳，出入旗主贝勒府邸如自家一般，便是要见酋首也不过是提前说一句便是。您说，他们要自个做这买卖，做得做不得？到那会儿您猜澳洲人是舍得拿出真金白银来交易，还是铳炮火药？要论捣鼓这些杀人利器，建虏比得过澳洲人半根毛吗？”
李洛由面色凝重，黄元老他不但认识，在沈阳还和他一起吃过饭，打过猎。他只知道黄元老的主要目的是“买人”。建虏从中原、朝鲜掳掠来的人口，又源源不断的经过黄元老之手去了海南和广东。
这件事，李洛由的心态颇为矛盾。本质上说这是一桩拿人当牛马的“生意”，不管是建虏还是髡贼，都不是什么好东西，但是论迹不论心，被掳的百姓落到澳洲人手里，总好过在辽东苦寒之地受苦，也算救了几十万的百姓出水火。
“咱们这么做，不是害了汉民百姓，恰恰是救了汉民百姓。
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