历朝历代，清丈田地都是要数倍罚没的，万历年间隔壁村就有隐田户被抄家的先例。
沈老三夫妇根本不知道大夏「不追旧欠、自报免究」的新规。
大夏的清丈政策刚定下来，尚未送到县里，更别说往村里宣传了。
沈老三听了媳妇的话，立刻急了，抱住庄头的大腿不愿撒手。
庄头嗬斥道：「放开！再纠缠不清，我现在就去告官！」
这话一出，沈老三夫妻二人才松开手。
庄头整理衣物，冷哼一声，夺门便走。
沈老三颓然道：「爹！爹啊！你害苦了我啊！早知道就不该投献，逃那些税钱啊！」
妻子也哭道：「这下惹下滔天大祸了！」
幼女道：「爹，先别急着哭，全村有隐田的又不止咱们一户，明天先去问问别家怎麽办再说。」彼时江南投献成风，几乎人人家里都有隐田。
沈老三摸了摸眼泪，心想是这个道理，便扶着妻子起身，一家人吃过晚饭，在惴惴不安中睡去。次日一大早，沈老三拎着几两粗茶，到里长家打探消息，同来的还有村里其他几户当家的。众人被里长请进门後，里长叹了口气，开门见山道：「我知道你们是来问什麽的。
我听说新朝廷是来真的，别说咱们，就连世家大户也扛不住。
南京城的阮老爷，你们听说过吗？」
众人一起点头，沈老三也不懂装懂的跟着点头。
「他这样有头脸的人物，都被抄家了，欠税一直追到了嘉靖年，脱了一层皮，才算保住性命。唉……常熟、太仓、崑山那些大户，现在都在变卖家产，准备缴欠税呢。
咱们几个村里，谁有隐田，赶紧自己想办法吧，别连累全村。」
有人颤声问道：「若是，若是交不出欠税呢？」
里正停顿片刻，冷冰冰道：「家破人亡。」
众人全都慌了神，哀求里正想办法，苦求许久之後，里正勉为其难道：「我在县衙还有些关系，只是需要银子疏通，每亩地一两银子。」
「啊？」众人都吃了一惊，他们被三饷盘剥已久，怎麽可能一口气拿这麽多银子出来。
里正叹息道：「实在不行，就只能卖地了，可这当口，也没人敢买地……唉！朝廷什麽时候能不折腾，给我们一条活路啊，唉！」
沈老三失魂落魄的出了里正的门，回村的路上正碰上村塾的王先生，看样子刚从镇上回来。沈老三连忙追上去询问情况。
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