猎户座飞船的研发时间也有小二十年了，它原本是 NASA“星座计划”中用于接替退役的航天飞机、承担国际空间站人员往返运输任务的航天器。
主要是航天飞机上世纪八六年那次爆炸，大家都以为是刚发展航天飞机技术不太成熟的原因。
结果新世纪初的零三年又一架航天飞机在返回地球的过程中解体了，这让老美决心退役掉航天飞机。
因为它说好的成本低，结果成本巨高无比。
并且说好的安全系数高，结果是真低！
而要退役航天飞机，那么代替的飞船就要研发出来，于是老美开始在阿波罗飞船的基础上研制新飞船，也就是猎户座飞船。
它也分为近地版和深空版两个型号，其中近地版去国际空间站，深空版去月球和火星。
但是一朝天子一朝臣，当老美的领头羊换成黑色的之后，“战神五号”火箭和重返月球计划就被取消了，人家要去火星！
好在猎户座飞船项因为能支持载人深空探测目标而得以继续。
加上新推出来的SLS大火箭，它们被提到了最高优先级。
最初的计划是猎户座飞船零八年开始测试，一零年就可以载人代替航天飞机，那时候航天飞机也就可以退役了。
但猎户座的进度也不是一帆风顺，它被要求了很多东西。
比如近地轨道版本的猎户座飞船要将4~6人运至国际空间站，而登月版本则要可以承载4人，登陆火星的版本又要可以承载6人。
与此同时，还要发展一型类似于毛子“进步号”飞船的无人货运飞船版本。
结果还没怎么着呢，NASA的第二次设计评审就导致飞船设计发生重大变化。
起初NASA想使用液体甲烷作为猎户座飞船的燃料，但当时液氧甲烷动力的火箭技术还不成熟。
研究了一段时间，为了赶时间就批准换成了自燃式推进器。
后来他们又改掉了安全气囊着陆系统，要用更原始的阿波罗形式返回舱。
结果发现还是安全气囊好，就又改了回去。
类似的情况有很多，导致猎户座飞船根本无法在预定时间内完成首飞。
而坏消息是，当时猎户座飞船还有一个竞争对手。
不过也是一个好消息，因为那个竞争对手就是X-33试验机。
X-33因为技术过于复杂，比航天飞机还复杂，所以计划失败了。
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