沈砚与阿石跟着引路的伙计穿过前院,脚步故意放得迟缓,暗中观察盐庄布局。前院是堆放盐袋的库房,中院是伙计住处,后院则隔着一道高墙,门口守着两个黑衣汉子——正是影阁弟子。
“吴老爷在书房,你们自己过去吧。”引路伙计指了指中院东侧的房间,转身离去。沈砚趁机拉着阿石躲进拐角的杂物间,压低声音道:“后院守卫严密,接头地点定在那儿。等会儿我去书房缠住吴天雄,你趁机绕去后院,摸清接头的人数与动静,用这个发信号。”说着,他递过一枚烟火符,只需点燃,便会发出红色信号。
阿石点头收好,二人兵分两路。沈砚抱着账本走向书房,轻轻敲门:“吴老爷,城西分号的伙计送账本来了。”
“进来。”屋内传来一个粗哑的声音。沈砚推门而入,只见一个身着锦袍、体态肥胖的中年汉子正坐在书桌后算账,正是吴天雄。他抬头瞥了沈砚一眼,不耐烦道:“账本放下,赶紧走,我还有要事。”
沈砚依言放下账本,却故意装作失手,将账本散落一地。“小人该死!”他连忙弯腰去捡,趁机将手中的迷药粉撒在书桌旁的茶炉里——迷药遇热即散,无色无味,只需片刻便能起效。
吴天雄没察觉异样,骂骂咧咧地催促:“快点收拾!别在这儿碍眼!”沈砚一边收拾账本,一边假意闲聊:“听说老爷近期要运一批盐引去北方?小人老家在北方,或许能帮上忙。”
这话果然勾起吴天雄的注意,他眯起眼睛打量沈砚:“你老家在北方何处?”“燕山附近。”沈砚随口答道,目光却留意着吴天雄的神色。吴天雄眼神闪烁,呵斥道:“不该问的别问!赶紧滚!”
沈砚知道已引起怀疑,不敢多留,躬身退出门外。刚到中院,就见后院方向忽然传来一阵轻微的争执声,紧接着,一枚红色烟火符冲天而起——是阿石发出的信号!
沈砚立刻朝着后院跑去,刚到高墙下,就见阿石被两个影阁弟子缠住,身上已挨了一拳。“住手!”沈砚抄起墙角的一根木棍,冲上去帮阿石解围。阿石见他赶来,精神一振:“掌柜的,他们有五个人,都在里面等着接头!”
院内的吴天雄听到动静,知道事情败露,立刻朝着后门跑去。却见后门被猛地踹开,凌老道与柳婆婆带着药王谷弟子冲了进来,手中药针齐射,将门口的影阁弟子制服。“吴天雄,别跑!”柳婆婆厉声喝喊,手中短刃直指他的后背。
吴天雄急红了眼,从袖中掏出一把短刀,朝着柳婆婆扑来。沈砚见状,甩
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