惊人，取书之人需侧身方能挤入书架缝隙，唯有三楼悬挑而出的观景台视野开阔，四面临风，视野无遮，是极难被人窃听之处，明泓璋一直在此密谈要事。
“澈琰，如何？”明泓璋踏上观景台，居高临下的风吹动他暗紫色的衣袍，早已在此等候多时的明澈琰神色局促不安，迎上前低声道：“大哥，寒江盟胃口实在太大！非要四成利润才肯松口！”他声音愈发急促，“可朝廷那边限期催得急！半个月内务必交货！我们自家的船队也吃不下如此巨量的货物！更要命的是——”他凑近耳语，“若没有寒江盟的‘水怪’沿途押运护卫，北上水路凶险莫测，这该如何是好？”
明泓璋抬手打断了他，目光如隼：“三弟，你只需告诉我——这笔买卖落到明家，我们实得几分利？”
明澈琰喉结滚动了一下，吐出两个字：“一分。”
明泓璋脸上并未现出怒容，反而越发平静：“那么，你从中抽走了几分？”那口气，分明是早已了然于胸。
“大哥！我——！”明澈琰骇然瞪圆了双目，额角瞬间渗出汗珠。
“澈琰。”明泓璋的声音陡然转冷，“以往你手伸多长我不管，但这一单你一厘一毫都不许碰！明家库银见底，已是燃眉之际！”他逼近一步，目光刺骨生寒，“若你此刻还敢动这笔钱，我会告知父亲，你二哥的下场，便也是你的下场！”
空气骤然凝固，兄弟二人目光在无声中交锋，时间仿佛被拉长。
“扑通！”明澈琰双膝一软，重重跪倒在冰冷的地面上，脸色惨白如纸：“大哥！我知错了！是我鬼迷心窍！再也不敢了！”额头磕在地面上的砰砰声，清晰可闻。
明泓璋漠然转过身，只留给他一个冰冷的背影：“把事办好，下去吧。”
听着明澈琰踉跄下楼，脚步声仓惶远去，又一人从阁楼阴影中垂首步出——是明家账房总管明若泉，一个衣着朴素，面容刻板的干瘦男子。
“老爷，”明若泉语速平稳，仿佛刚才的事并未发生，“漕运衙门的‘冰炭敬’已悉数打点到位，上月带头在商船上闹事，要告官揭发的船工，也已秘密拘押，至于前来查验的内务府衙差与随行的采办太监……”他停顿一瞬，补充道，“亦已礼数周到，万无一失，此事风浪必可平息。”
明泓璋微微颔首，并未回头：“很好，再给漕运衙门何大人递个话：在布匹里夹带私盐，是他的注意，他那份运私盐的红利，一文钱都少不了他，但若再敢暗中怂恿贼人给我明家添乱，休怪我掀桌
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