灯笼的光，如同死神的视线，一寸寸扫过泥炉与墙壁之间的缝隙。
陆明舒的心脏在那一瞬间停止了跳动。她能感觉到光线掠过自己脚边，照亮了缝隙入口处的地面。只需要再往前探半尺，就能照见她蜷缩在阴影中的身体。
她屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动。怀中的白玉盒紧贴着胸口，像一块烧红的炭，又像一块寒冰。赤阳丹半成品就在里面，那是陆沉舟活命的希望——可现在，这希望可能要先葬送她自己。
“嬷嬷，您看花眼了吧？”年轻宫女的声音带着困倦和不以为然，“那就是个泥炉子，后面能有什么？老鼠都挤不进去。”
刘嬷嬷没有立刻回答。灯笼的光停在缝隙入口处，许久未动。
陆明舒能听到自己血液奔流的声音，在耳膜里轰轰作响。时间仿佛被拉长了，每一秒都像刀子在凌迟她的神经。汗水从额头滑下，淌进眼睛里，带来刺痛的酸涩，但她连眨眼都不敢。
怀中的匕首冰冷坚硬，隔着衣物抵在腰间。如果被发现，她只能拼死一搏——但那样一来，一切都完了。她会被当场格杀，赤阳丹会被搜走，陆沉舟……
就在她几乎要控制不住抽刀的那一刻，刘嬷嬷突然收回了灯笼。
“也许吧。”苍老的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“人老了，眼睛也花了。走吧，娘娘还等着药。”
脚步声再次响起，朝院门方向去了。
年轻宫女小声嘟囔了一句什么，跟了上去。
院门被重新关上，落锁的声音清脆地传来。
陆明舒依旧僵在缝隙里，一动不动。又过了足足半盏茶的时间，直到确认院外再无任何动静，她才缓缓地、极其小心地从缝隙中挤了出来。
双腿因为长时间的蜷缩和紧张而发软，她踉跄了一下，扶住泥炉才站稳。夜风一吹，后背冰凉一片——那是被冷汗完全浸透的衣衫。
她靠在泥炉上，大口喘息，胸腔因为缺氧而阵阵发疼。刚才那一瞬间的生死一线，让她此刻仍心有余悸。
但没时间后怕了。她必须立刻离开这里。
按照原路返回？不，太危险了。刘嬷嬷刚走，说不定还会折返，或者通知巡逻的侍卫加强这一带的巡查。
她需要一条更安全、更快的出宫路线。
突然，她想起了那个神秘老者给她的地图——那张画着宫中密道的羊皮纸。进宫前，她已经将地图牢牢记在脑中，其中一条密道的入口，似乎就在这附近！
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