铁栅落地声在矿洞中回荡，激起层层回音。
贤妃站在二层平台上，一身绯红宫装在昏暗的矿洞中格外刺眼。她缓缓走下石阶，身后跟着四个面无表情的北狄武士。武士手持弯刀，刀锋在火光下泛着幽蓝光泽——那是淬了毒。
“本宫还在想，要等多久才能请到陆姑娘。”贤妃停在铁栅前，隔着栏杆看向陆明舒，笑容温婉如初，“没想到你如此心急，倒是省了本宫许多功夫。”
陆明舒握紧短匕，护在陆沉舟的笼前：“贤妃娘娘好算计。”
“算计？”贤妃轻笑，“不过是顺势而为。周显那蠢货，自以为掌控一切，却不知他走的每一步，都是本宫铺好的路。”
陆明舒心头一震。贤妃这话的意思是……
“你很惊讶？”贤妃欣赏着她脸上的表情，“你以为周显是主谋？错了。他不过是个棋子，一枚用完了就可以丢弃的棋子。”
她缓步踱到铁笼前，透过栅栏看向里面的陆沉舟：“就像你父亲一样，陆小将军。”
陆沉舟缓缓抬头，眼中布满血丝，声音嘶哑：“我父亲……是你害的？”
“害？”贤妃挑眉，“不，本宫是救了他。陆将军一生忠烈，却落得满门抄斩的下场。本宫让他死在战场上，马革裹尸，总好过死在刑场上，身首异处。”
“你——”陆沉舟猛地起身，却被铁链束缚，踉跄跌倒。
柳青扶住他，眼神冰冷地盯着贤妃：“周显通敌，是你在背后指使？”
“指使？”贤妃摇头，“本宫只是……提供了机会。十五年前，周显还是个不得志的小官，本宫给了他一条路——与北狄贸易，积累财富，培植势力。他很聪明，知道该怎么做。”
她转身看向陆明舒：“而你父亲陆将军，太不聪明了。他发现了边关贸易的端倪，暗中调查，竟查到了周显头上。本宫劝过他，只要装作不知，本宫保他荣华富贵。可他偏要禀报先帝。”
贤妃的语气平静得像在谈论天气：“所以，他必须死。正好北狄犯边，本宫就送了他一个‘英勇殉国’的结局。很体面，不是吗？”
陆明舒感到浑身发冷。不是因为矿洞的阴寒，而是因为眼前这个女人——她用最温柔的语气，说着最残忍的话。
“太后呢？”陆明舒盯着她，“太后也是你害的？”
贤妃的笑容淡了些：“太后娘娘啊……她是个可怜人。在先帝身边二十年，却始终是个摆设。先帝心中只有那个女人，到死都在念着
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