巷的宅院很僻静，朱漆大门有些斑驳，院内却收拾得干净整洁。开门的是一位白发老者，名叫忠伯，是父亲当年的管家。见到林深，忠伯老泪纵横：“少爷，您可算回来了！”
林深扶住忠伯，眼眶有些湿润：“忠伯，这些年辛苦你了。”
进入院内，林深环顾四周。正房的匾额上 “静思堂” 三个字，还是父亲亲手题写的。屋内的陈设依旧，只是蒙了一层灰尘。忠伯忙着打扫，林深则走进书房，从怀中取出那半块龙纹玉佩，放在桌上。玉佩温润通透，上面雕刻的龙纹栩栩如生，另一半，据说在当年陷害父亲的另一个人手中 —— 赤兔城的知府，王怀安。
“少爷，您打算接下来怎么做？” 忠伯端着一杯热茶走进来，轻声问道。
林深呷了一口茶，目光变得坚定：“先开间商号，站稳脚跟。” 他知道，想要与沈万堂抗衡，必须有自己的产业。他带来的三万两白银，足够在赤兔城开一家中等规模的商号。而他选择的行业，是香料。
赤兔城地处三江口，是南北交通要道，往来客商众多，香料生意利润丰厚。而沈万堂的产业虽多，在香料方面却涉足不深，这正是林深的机会。
第二天一早，林深便带着忠伯去了城西的 “聚宝街”。这里是赤兔城的商业中心，商号林立，租金不菲。他看中了一家临街的铺面，原先是做茶叶生意的，因为经营不善倒闭了。铺面的老板是个精瘦的中年人，姓刘，见林深穿着普通，起初并不愿意降价。
“林公子，这铺面的位置是聚宝街最好的，每月租金五十两白银，少一分都不行。” 刘老板抱着胳膊，态度坚决。
林深微微一笑：“刘老板，我租三年，一次性付清租金，再加五百两白银，你把铺面重新装修一遍，如何？”
刘老板眼睛一亮，一次性付清三年租金，再加上五百两装修费，这可是笔不小的数目。他上下打量了林深一番，见他虽然穿着普通，但气度不凡，便点了点头：“成交！”
接下来的半个月，林深忙着筹备商号。他雇佣了伙计，采购了从漠北带来的上等香料，又请人重新装修铺面，匾额上题写 “凝香阁” 三个字，字体苍劲有力。开业前一天，林深带着伙计们去醉仙楼吃饭，算是犒劳大家。
醉仙楼是赤兔城最有名的酒楼，也是沈万堂的产业之一。林深选择在这里吃饭，一是为了打探消息，二是为了试探沈万堂的反应。刚走进酒楼，便听到邻桌有人在议论。
“听说了吗？沈会长最近要
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