暮色如血，缓缓浸染天际，最终四合，将清源镇外荒芜的官道与远山吞没，道旁，大片临时搭建的窝棚歪歪斜斜地挤在一起，如同大地溃烂的伤疤。低矮的炊烟混着尘灰、汗臭、药草味以及腐烂物难以名状的气息，沉甸甸地压在流民区的上空，窒息而绝望，嗒嗒的马蹄声和金属铠甲有节奏的摩擦撞击声由远及近，撕破了这片死寂。
一队约百人的骑兵，沉默地行进在官道上，如同一条疲惫却依旧带着煞气的玄色铁流。
为首的少年将军沈玠，一身玄色铁甲上遍布刀剑划痕，深深浸染着边关的风尘与已然发暗的血渍。他胯下的战马是难得的西域良驹，此刻也喷着粗重的白色鼻息，显露出连番征战后的疲态。
沈玠年仅十六，面容犹带几分未褪尽的青涩轮廓，但眉宇间却已寻不到丝毫这个年纪应有的跳脱，唯有紧抿的、线条冷硬的唇和一双深邃如古井的眼眸，沉淀着超越年龄的冷冽、疲惫，以及一种近乎漠然的平静。
一场与狄戎游骑的遭遇战刚刚结束，他奉命率麾下精锐骑兵先行回京述职，途经这片被连年饥荒和拉锯战乱反复蹂躏、早已十室九空的土地。
突然，前方约百步外的流民窝棚边缘，一阵骚动打破了军队行进的肃静。
像是一滴冷水溅入滚油，哭喊、咒骂、嘶吼骤然炸开。只见一群衣衫褴褛、面目因长期饥饿而扭曲变形、眼冒绿光的乞丐，正围成一团，疯狗般拳脚相加，他们的目标，似乎是中间一个被推来搡去、极其瘦小的身影。
那是一个少女，头发枯黄板结如乱草，破烂的衣衫几乎遮不住瘦骨嶙峋的身体，她蜷缩着，用尽全身力气死死护着怀里不知从哪里抢来或捡到的一点点食物残渣——或许是一块发霉的饼，或许几根沾泥的菜根。她像一只被饿狼群围攻的幼兽，发不出清晰的惨叫，只有闷哼、压抑的呜咽和肉体被击打的沉闷声响，从疯狂晃动的人缝里断续漏出来，微弱却刺耳。
沈玠勒住马缰，抬手，身后整支队伍瞬间停滞，动作整齐划一，只余下战马不安的喷息和鞍鞯轻微的摩擦声。他的目光越过混乱的人群，落在那团疯狂的漩涡中心，眉头几不可见地蹙起，形成一个浅淡的川字。流离失所，易子而食，弱肉强食，这一路从边关行来，人间惨剧他已见得太多，多到心肠几乎磨砺成铁，生出一种近乎麻木的漠然。
然而，那个瘦小身影在绝对的力量差距下，那种拼死护住怀中微末食物、近乎本能的微弱反抗，尤其是那双偶尔从挥舞的拳脚和乱发间隙里透出的眼睛—
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