静待下文。
“朕读史书，见历代兴衰，常思其故。”朱由检缓缓道，“汉何以强？唐何以盛？宋何以富？而明至今二百六十年，何以困顿至此？”
殿中寂静。这个问题太敏感。
终于，一位白发苍苍的致仕阁老颤巍巍开口：“皇上，老臣愚见，历代兴衰，在于得民心。得民心者得天下，失民心者失天下。”
“阁老说得是。”朱由检点头，“但如何得民心？”
“轻徭薄赋，使民以时。”另一位老臣道，“民富则国富，民安则国安。”
“那朕再问，”朱由检目光扫过众人，“如今大明，是民富还是民贫？是国安还是国危？”
无人敢答。
朱由检自问自答：“山西、河南春旱，灾民百万；江西虫灾，农田无收；辽东建州，虎视眈眈；国库空虚，入不敷出——这是国安民富吗？”
他站起身，走到殿中：“所以朕要改革。减宗室之禄，是为省出钱粮养兵赈灾；清士绅之田，是为公平税赋减轻贫民负担；强军备、兴科技、开海贸，是为富国强兵，保大明江山永固。”
顿了顿，他看向那些致仕老臣：“改革必有阵痛，必触利益。朕知道，在座诸位，或有田产被清丈，或有亲友受影响。但朕想问：是诸位一家一姓之利重要，还是大明亿兆生民之利重要？是大明江山永固重要，还是眼前些许损失重要？”
这番话掷地有声。几位原本对新政不满的老臣，羞愧地低下头。
“朕今日设宴，不是要逼迫诸位，是要与诸位交心。”朱由检语气缓和，“改革非朕一人之事，乃天下人之事。诸位都是国家栋梁，若能理解朕心，支持改革，则大明幸甚，天下幸甚。”
说罢，他举杯一饮而尽。
宴后，多位致仕老臣上书，表示愿响应新政，并劝说地方亲友配合。更有人主动提出，愿将部分田产捐给官府，分给无地流民。
阻力虽未完全消除，但已松动。
五月初十，海上传来重大进展。
郑芝龙奏报：经两月交涉，葡萄牙澳门总督最终屈服，同意交出炮台四座、船厂一处，由大明水师接管。作为交换，葡萄牙商人可在广州、泉州、宁波自由贸易，享最惠国待遇。
同时，郑芝龙组建的“大明远洋贸易公司”第一支船队启航。船队由十艘大海船组成，载丝绸、瓷器、茶叶等货物，前往日本长崎贸易。船队中有三艘战船护航，指挥官是郑芝龙的义子郑森——一个十六
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