咸丰八年冬，闽北山区。
一辆满载粮秣的骡车，沿着蜿蜒的山道，吱呀吱呀地向建宁府城方向行进。
沈葆桢裹着一件半旧的棉袍，坐在车辕上，看似闭目养神，实则锐利的目光不断扫过沿途的村庄、田垄与行人。
他本可凭儿子沈玮庆在信中的安排，在邵武府便亮明身份，由光复军一路护送至建宁。
但那篇石破天惊的《海权时代》，彻底改变了他的想法。
他决定隐匿行迹，就以一个普通读书人的身份，用自己的双脚和眼睛，去真实地丈量、审视这片被“粤匪”占据、却传闻中秩序井然、生机勃勃的土地。
他想知道，光复军的“新政”，究竟给这片土地和其上的人民，带来了怎样的变化。
一路行来，所见所闻，确实让他看到了许多“新鲜玩意儿”，心中震动不已。
最直观的，是屯垦的规模。
他亲眼见到，在闽北的山间盆地、河谷地带，大片大片的荒地正被开垦出来，无数人正在田间地头忙碌。
与车夫攀谈才知，这些人里，竟有相当一部分是翼王石达开当初从安徽、浙江带出来的老部下家属！
光复军实行“精兵简政”，将队伍中老弱妇孺、不适合征战者剥离出来，连同部分伤愈士兵，组成“屯垦营”，就地安置，分给田地，令其耕种。
车夫啧啧称奇：“听说有好几万人呢！都是跟着翼王从老家出来的，分了地，心就定了，当兵的在外面打仗也踏实！”
“这叫……叫什么‘军属优待’！”
“军属优待？”沈葆桢还是第一次听见这个名词。
“是，就叫这个词，宣讲队的人说过，不仅是跟着翼王的老兄弟能享受这个优待，咱们福建人，只要去参加光复军，全家都会有这个优待。”
车夫炫耀一般道：“我儿子，现在就在新兵营训练，我能运粮，就是靠了军属这个身份。”
沈葆桢听着心中暗惊。
这个军属优待，可太妙了。
以往流寇作战，携家带口，既是累赘，也易生乱。
石达开此举，非但解决了包袱，更将数万与军队血脉相连的人口牢牢扎根于新占区，化为了最稳固的后方基石。
有了恒产，方有恒心，军心士气自然稳固。
更为关键的是，在基层，这些军属将成为光复军统治地方的重视拥趸。
这一猜想，也在他看到了光复军在地方
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