宋希濂带着麾下的士兵们向前方突围了一段距离。
好消息是他们确确实实在向常州一带的国军防区靠近，脚下的路已经从起伏的丘陵变成了平坦的田野。
坏消息是在突围的过程中，他麾下的士兵们已经死得七七八八了。
此时此刻还留在他身边的士兵不到三十人，每个人身上都带着至少一处伤口，军装被血和泥糊成了一种暗沉的深褐色。
有人用撕下来的衬衫布条缠着胳膊上的弹孔，布条已经被血浸透又干结，变成了硬邦邦的一团暗红色。
有人一瘸一拐地走着，小腿上的伤口已经化脓，苍蝇一直绕着那处伤口打转，他却连抬手赶一下的力气都快没了。
廖耀湘带着两个人在前面探路，他们的背影在晨光中缩成了几个移动的黑点。
他很快就折返回来，跑到宋希濂面前时双手撑着膝盖喘了好几口气才直起身来。
他的嘴唇干裂得起了白皮，嘴角还沾着没擦干净的血渍，不知道是他自己的还是别人的。
“前面的那片村子没什么人，房子大多空着，咱们要不要在那边先休息一下？”
“弟兄们跑了这么长时间，早就累得不行了，有人走着走着就一头栽在田埂上，扶起来还得拖着走。”
他说话的时候声音沙哑得厉害，像是嗓子里塞了一把干沙子在反复摩擦。
他们这几天基本上都是在逃亡的过程中度过的，一个个饿得前胸贴肚皮。
关键是几乎没有什么休息的时间，这些国军士兵们的体力和精力早就已经到达了极限。
有人靠在路边的树干上闭了几秒钟眼睛就睡着了，被别人推醒之后连自己在哪都分不清，目光茫然地四处张望。
宋希濂也知道继续跑下去的话，这些士兵们就算不被对面的共军给打死，也要活活累死。
他低头看了一眼自己脚上那双已经磨穿了底的皮靴，靴尖处的皮面裂开了一道口子，露出里面发黑的袜子。
袜子的大脚趾处也有一个洞，露出来的脚趾甲缝里嵌着泥垢和干了的血痂。
“好，那就先休息一下。”
这样说完之后，他们这三十多人便钻到了村子里面。
那村子不大，只有十几间土坯房和一处坍塌了大半的晒谷场，院墙上的黄泥被雨水冲出了几道深沟。
几棵老榆树歪斜着长在村口，树皮被剥掉了大半，露出里面白花花的木质纤维，像是被什么东西啃过一样。
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