旗舰“定海号”的舰艏楼上。
“宣威抚远大将军”郑怀远身着轻便的皮甲，外罩代表使节身份的锦袍，手按横刀，目光如鹰隼般扫视着前方海天相接之处。
副使刘仁轨站在他身侧，正用一面黄铜打造的“测风旗”仔细判断着风向和风速，黝黑的脸上神情专注。
鸿胪寺少卿崔敦礼则在一旁，对照着平铺在木案上的海图，手指划过一条用朱砂精心描绘的航线。
图上，标注着他们从登州出发，经琉球、琼州，穿过七洲洋的路径，此刻，代表着舰队的小小船形标记，正指向一个用蝇头小楷标注的名字“林邑”。
“郑帅......”刘仁轨放下测风旗，声音带着海风磨砺过的沙哑，“东南风稳定，正是顺风！按这速度，不出三日，应可抵林邑海岸。钦天监所授观云识浪之法甚验，这几日确无大风暴之兆。”
他眼中带着对“指南神针”和皇太孙所授航海术的深深信服。
郑怀远沉稳地点点头，目光依旧投向远方：“嗯。崔少卿，林邑国书及礼单，可再复核一遍？陛下与殿下嘱托，‘宣德化而柔远人’乃首要。初次会面，礼数务必周全，彰显我大唐气度。”
崔敦礼抚平海图一角，从容应道：“大将军放心。国书乃陛下亲署，加盖玉玺，鸿胪寺精译林邑文字。”
“礼单所列，皆按皇太孙殿下指示，既有越窑秘色瓷、蜀锦十端、精制横刀等彰显国力之宝，亦有茶叶、漆器、铜镜等民生实用之物，足显我大唐富庶文明，怀柔远人之意。通译亦已反复演练礼仪。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“林邑前隋时便与我中原有旧，然近年来态度暧昧。此番我巨舰临门，神针指路，正是‘慑不臣’之时机，当使其知‘不睹皇居壮，安知天子尊’！”
郑怀远嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
崔敦礼的话，深合他心意。
数月航行，福船的坚固与平稳远超预期。
他曾亲历一场突如其来的疾风骤雨，海浪如山倾覆，船体发出令人牙酸的呻吟。
当时，一艘旧式海船随行运送补给，几乎被巨浪撕裂沉没，而装备了“水密隔舱”的福船，虽有舱室进水，却因隔断及时，船体浮力犹存，最终有惊无险。
此役之后，他对皇太孙李易的“奇思妙想”已由最初的震撼化为彻底的信任。
这船队，不仅是使团，更是他手中无坚不摧的利剑。
“报！”瞭望塔上，传
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