夜风穿过皇城的甬道，在宫墙间盘旋，最终消散在太极殿的飞檐斗拱间。
李易回到东宫时，殿内那台黄铜外壳的电报机正规律地发出“滴滴”声——这是专线，直通广州船厂的值班室。
他走到机器前，值班电报员立即起身，递上刚译出的电文纸。
“殿下，段总办追加急报。”电报员的声音压得很低，“重伤三人中，有一人是韶州钢厂派来的年轻技师，叫刘铁柱，年方十九。坠落时他用身体护住了旁边两个学徒，自己脊骨断裂，怕是……撑不过今夜了。”
电文纸上，墨迹尚湿。
李易盯着那行字，手指缓缓收紧。
“回电。”他的声音在寂静的殿内显得格外清晰，“一，命广州太医局调最好的伤药，不计代价，全力救治。二，赐刘铁柱七品‘格物士’衔，其父兄若在世，赐良田百亩，免赋十年。三，伤愈后若不能站立，准入格物院图书阁任典籍整理，秩同六品。”
“是。”电报员立即坐下，指尖在电键上飞快跳动。
滴滴声再次响起，这一次，每一个电码都带着沉甸甸的分量。
苏定方默默递上一杯热茶。
他跟随李易多年，知道此刻的沉默意味着什么——那不是寻常的君臣之义，而是一种更深沉的愧疚与责任。
“殿下，这不是您的错。”苏定方低声说，“钢索锈蚀，是南洋供应商以次充好，段总办已派人去查了。”
“但下令赶工的是我。”李易接过茶杯，没有喝，“‘星辰号’必须在明年开春前下水，这是我在朝堂上立下的军令状。为了赶工期，船厂三班轮替，工匠们已经三个月没休沐了。”
他走到窗前，望向南方。
在这个距离，看不见广州，看不见珠江口那座灯火通明的船坞，看不见那些在钢铁龙骨间挥汗如雨的身影。
但他能想象——蒸汽锤每一声轰鸣，都意味着有工匠在熬夜；每一颗铆钉的锻打，都可能在透支谁的体力。
“定方，你说我是不是太急了？”李易忽然问。
苏定方没有立即回答。他想了想，才道：“臣记得殿下说过，有些机会稍纵即逝。如今吐蕃归附，大食示弱，南洋诸国皆奉大唐为宗主。若不在此时奠定工业根基，待西方诸国缓过神来，恐生变数。”
“是啊，机会窗口。”李易喃喃道。
他想起穿越前那个世界的历史——第一次工业革命后，英国用蒸汽机敲开了世界的大门；第
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