地一沉。
钢缆瞬间松弛，测量船再次被水流冲向下游。
“不——”许玄一拳砸在操纵台上。
千钧一发之际，南岸忽然响起蒸汽汽笛声。
一艘小型蒸汽拖船冲破波浪，从下游逆流而上。船头站着个熟悉的身影——段纶。
工部尚书不知何时到了南岸，亲自带船来救。
拖船灵活地切入测量船与礁石之间，船上的水手抛出缆绳，准确套住了测量船的船头。
两台蒸汽机同时开足马力，拖着测量船艰难地向上游移动。
一尺、两尺、一丈、两丈……
终于，在距离礁石区不到十丈的地方，测量船被拖进了相对平缓的回水湾。
岸上爆发出震天的欢呼。
许玄瘫坐在驾驶室里，浑身被冷汗浸透。
当他爬下起重机时，段纶已经乘船过了江，正站在岸边等他。
“许监正，”工部尚书脸色铁青，“解释一下，为什么测量船没有配备应急动力？为什么救生预案如此不全？如果不是本官恰好巡视到南岸，今天就要死六个人！”
许玄低下头：“下官失职，愿受一切责罚。”
“责罚？”段纶冷笑，“罚你有什么用？死了的人能活过来吗？许玄，我告诉你，殿下为什么把云州铁路交给你？不是因为你是格物院监正，不是因为你懂技术，是因为殿下相信你会把每一个工匠、每一个民夫的命，看得比桥重要！”
他指着江面：“这桥晚一年修成，殿下顶多被朝臣议论几句。但今天要是死了人，明天民夫营就会散掉一半！后天全大唐都会传，云州铁路是拿人命填出来的！到那时，别说修桥，你我都得以死谢罪！”
许玄的拳头攥紧了，指甲陷进肉里。
“下官……明白了。”
“你不明白。”段纶语气稍缓，但依然严厉，“你以为殿下要的只是一座桥？他要的是一条路，一条能让云州百姓、让西南土司、让天下人都看见希望的路。希望是什么？希望是活着的人能过上好日子，不是死人堆出来的功绩！”
他转身，看向惊魂未定的工匠们，提高声音：“都听好了！从今天起，所有涉水作业，必须配足救生船、救生圈！所有高空作业，必须系安全绳！所有机械操作，必须两人一组，互相监督！谁再图省事、图快，拿人命冒险，我段纶第一个把他扔进江里喂鱼！”
人群寂静无声。
段纶又看向许玄：“给你
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