皇帝的声音有些沙哑，但每个字都清晰如铁，“从你第一次提出修铁路，到如今铁甲舰下南洋，他们从未停过。”
李易翻开册子最后一页，上面用朱笔标注着最新情报——五姓七望中的太原王氏家主王珪，已于三日前密会拂菻国驻长安商人阿罗本，商讨“必要时可煽动河北民变”。
“皇爷爷。”李易抬起头，“这些人要的不是权位，是生路。铁路一通，太原王氏在晋阳的十八处驿栈、二十七家车马行，半年内倒了十二家。电报普及后，他们再也不能靠垄断信息，提前囤积粮布牟取暴利。”
李世民咳嗽几声，内侍连忙奉上温茶。
他饮了一口，摆手示意内侍退下。
“朕知道。”皇帝望向窗外渐亮的天色，“贞观初年，朕也曾想过动他们。可那时突厥未灭、民生凋敝，不得不倚仗这些世家出钱出粮。如今——”他眼中闪过一丝厉色，“大唐铁轨已铺过葱岭，铁甲舰横行南洋，是该清算了。”
李易从袖中取出一卷图纸，在御案上铺开。
那是一幅精细的大唐全境图，上面用不同颜色标注着已建、在建、规划的铁路线，沿海港口星罗棋布，南洋诸岛插满唐旗。
“孙儿的破局之策有三步。”他的手指划过地图，“第一步，以‘协查南洋战事泄密案’为由，将三省六部中所有四品以下涉事官员，全部调至刑部问话。不问罪名，只查近三月往来信件、收支账目。百骑司已掌握七成证据，剩下三成，让他们互相攀咬。”
李世民点头：“苏定方去办？”
“正是。苏将军已在殿外等候。”李易指向地图上铁脊山的位置，“第二步，铁脊山四号高炉提前至四月廿八点火。投产后，钢材价格下调三成。同时，格物院免费公开蒸汽抽水机、简易电报机、平炉炼钢法等十二项基础专利。凡是愿缴纳产品售价百分之三专利费的商户，皆可获得十年授权。”
“你这是要——”李世民瞳孔微缩。
“让天下人一起发财。”李易平静地说，“五姓七望能垄断，是因为技术在他们手里。现在技术公开，河北的作坊、江南的工场、岭南的船厂，只要肯学，都能造出蒸汽机。半年之内，他们的垄断地位将荡然无存。”
殿外传来钟声，已是卯时三刻。
长安城的晨雾开始散去，西站方向传来蒸汽机车悠长的汽笛声——那是首班从铁脊山发往云州的钢材专列。
李世民撑着病体起身，走到地图前。他的手指颤抖着，
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