”
七月十三，太极宫两仪殿。
李世民身着常服，坐在御案后批阅奏章。服下乾坤延寿丹已十日，这位五十余岁的帝王面色恢复了红润，早年征战留下的暗伤虽未根除，但至少不再时时咳血。案头堆着的不是传统的州县钱粮奏报，而是工部呈上的《天工元年至五年铁路网扩建规划》、格物院的《电力照明系统长安试点方案》、以及海军衙门刚送来的《澳洲远征舰队组建详表》。
“易儿。”李世民放下朱笔，看向立于殿中的皇太孙，“澳洲之事，你如何看？”
李易躬身：“孙儿以为，澳洲之取，有三大要义。一为矿产：据王氏典籍记载，其地铁矿品位极高，若开采得当，可保大唐钢铁百年不竭。二为海权：澳洲北望香料群岛，西接印度洋，若在此建立海军基地，则整个南洋、印度洋皆入我大唐掌控，拂菻、尼德兰之流再难东进。三为……”
他顿了顿：“为华夏子孙开万世基业。”
李世民目光微动：“万世基业？”
“是。”李易展开随身携带的《坤舆万国全图》——这是格物院根据永宁寺典籍、阿拉伯商人海图、以及他记忆中的世界地图综合绘制而成，虽仍有大量空白，但欧亚大陆轮廓已大致准确。他的手指点向澳洲那片空白区域，“皇爷爷请看，此大陆面积约略相当于大唐疆域之三成，然其地广人稀，土著部落不过数十万。若移民百万汉民至此，百年之后，便是又一个‘大唐’。”
“而这个世界，”他的手指滑向地图其他空白，“还有南北美洲两片大陆，面积更胜澳洲；有非洲大陆，黄金象牙遍地；更有南极冰原之下的矿藏……皇爷爷，孙儿开启工业革命，不仅仅是为了让大唐强盛一时。我要让蒸汽机的轰鸣响彻四海，让铁路铺遍天下可居之地，让汉家文明之火种，燃遍这个星球的每一个角落。”
殿内寂静。
香炉中龙脑香的青烟袅袅升起，在透过琉璃窗的阳光下盘旋如龙。
李世民缓缓起身，走到那幅巨大的地图前。
他的目光从长安所在的“中心”向外扩展，掠过已插上龙旗的西域、吐蕃、倭国、东南亚，越过刚刚开始探索的印度洋，最终定格在那片南方的空白。
“朕记得，贞观四年，李靖灭突厥归来，曾献上突厥可汗的金帐。”李世民的声音平静而深远，“帐中有一幅羊皮地图，上面以突厥文标注着‘天下’。在突厥人眼中，天下不过漠北草原、西域诸国、以及我大唐的河北、陇右。那时的朕，也以为
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