李易等待声浪稍歇，继续道：“此去西行，非为复仇，非为掠地。此去，是要将我大唐的钢轨铺到锡尔河畔，将龙旗插上里海之滨，将格物新政的星火，燃遍西域每一寸土地！”
他从怀中取出一卷明黄色绸布，当众展开——那是李世民亲笔所书的《西征诏》，末尾盖着传国玉玺和天子私印。
“陛下有旨：西征期间，西域一切军政要务，皆由皇太孙李易专断。凡阻挠西征者，无论官职门第，可先斩后奏。凡归顺大唐者，无论部落种族，皆享‘匠绩授官制’同等资格。凡献资源坐标、助大唐开发者，按《西域资源开采暂行条例》享分成之利！”
念到此处，李易收起诏书，目光扫过台下那些年轻的面孔——他们大多是格物院附属军事学堂出身，平均年龄不过二十二岁，却已掌握蒸汽机维护、无线电操作、野战炮测算等数十种技能。这是他用二十年时间，从工匠、农户、寒门子弟中筛选培养出的新一代军官，是大唐工业化的基石。
“我知道，有人会说：西域已平，吐蕃已灭，倭国已亡，大唐疆域之广亘古未有，何必再劳师远征？”李易声音陡然提高，“那我告诉你们——不够！远远不够！”
他转身指向地图：“锡尔河畔的铁矿，品位比我大唐境内高两成，储量多五倍。里海沿岸的黑油泉，喷涌的是可以直接灌入内燃机的轻质原油。波斯湾的珍珠、乳香、没药，印度河平原的棉花、稻米，两河流域的小麦、椰枣……这些资源，难道要留给那些还在用弯刀弓箭的蛮族，任其年复一年浪费在部落仇杀里？”
台下寂静无声，只有风吹旌旗的猎猎响动。
“格物院用了二十年，让大唐从牛车驿马跨入蒸汽机车时代。可你们知道吗？”李易一字一顿，“光是去年一年，大唐各州府消耗的煤炭就达八百万石，生铁两百四十万斤，铜料九十万斤！照这个速度，关中煤矿最多再采三十年，巴蜀铁矿只能维持二十五年！没有资源，蒸汽机会停转，铁路会废弃，电台会哑火——到那时，我们靠什么守住这万里疆土？靠重新拾起陌刀弓箭吗？”
他深吸一口气：“所以必须西征。必须在资源耗尽前，为大唐找到新的矿脉、新的油田、新的原料产地。这不是侵略，这是生存！是为子孙后代留一条活路！”
“现在——”李易拔出腰间佩剑，剑身反射着朝阳，在空中划出一道弧线，“我命令：西征军按甲字一号行军序列，开拔！”
巳时三刻，西征军前锋已推进至龟兹以西六十里的戈
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