然垂下肩膀，被玄甲卫反剪双手绑了个结实。
巴格达的暗夜。
同一时刻，三千里之外的巴格达，夜色正浓。
薛讷穿着一身粟特商人的粗毛长袍，头裹缠巾，脸上涂了浅褐色的涂料，混在夜市的人群中靠近智慧宫的后墙。
五日前的大集日，他按计划在城东的香料市场制造了一场大火，趁乱将一批火油和硫磺装进靠近智慧宫地下的废弃水渠，此刻他带着七名精锐猎隼队员，正沿着水渠爬向智慧宫地下三层密室的通风口。
智慧宫是阿拔斯帝国珍藏典籍和奇巧器械的所在，曼苏尔对它的守备极其严密。
地面上三步一岗、五步一哨，地下走廊暗布翻板、毒弩，寻常人根本不可能靠近密室。
然而薛讷事先摸清了换岗规律，又通过宠妃纳迪娅的侍女，拿到了地下一层排水系统的钥匙。他用那枚钥匙打开铁栅栏，穿过一条齐腰深的水道，在通风口处停住。
通风口仅有尺许见方，铁栏早已锈蚀大半，薛讷用一根细铁钎撬开两根铁条，侧身钻了进去。
密室中昏暗潮湿，却堆满了木箱和卷轴，正中一张黄铜桌上，赫然放着一只鎏金匣，匣面上刻着一行他看不懂的古希腊文——但那匣子旁边赫然立着一台由铜管与琉璃组合的仪器，样式与李易描述过的“地脉谐振仪”如出一辙，只是更小巧。
薛讷没有贸然去碰那鎏金匣。他取出一柄刻刀，轻轻拨开匣盖边缘的蜡封，从缝隙中窥见里面是一卷羊皮纸和一枚青铜小尺。
他屏住呼吸，用特制的长镊子将羊皮纸卷夹出一半，展开一瞧，上面画着一幅正圆形的结构图，中央标注一个八角星符号，四周环绕着十二根立柱，立柱顶端标着齿轮状花纹。
结构图下方有一行拉丁文字，薛讷并不认得，但他能认出结构图全貌分明是一座巨型高塔的建造蓝图。
他压下激动，将羊皮纸卷塞回匣中，又把匣子原样放好，只取走旁边那把小铜尺——那是李易曾一再叮嘱他务必弄到手的“谐振仪校准铜尺”。
他将其收入贴身暗袋，沿原路退回水道。
刚爬出通风口，水渠外忽然传来一声响亮的呼喝，一队举着火把的卫兵封锁了水道出口。
薛讷迅速判断形势，往水渠边一靠，将一粒火油弹掷向前方的污水沟，轰然炸开一条火墙，趁乱带着队员从另一侧的排水口脱身。
身后巴格达城中警哨长鸣，他却已经消失在底格里斯河的夜色中。
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