仆仆的斥候。斥候单膝跪地，递上一封套着黑漆封筒的密信：“殿下，法兰克查理遣密使越过拜占庭旧境，送信至此，指名求见殿下。”李易放下粥碗，接过密信，拆开细读。
信以拉丁文写成，旁边附了一份法文译本。大意是：法兰克宫相查理听闻唐军西征，深知东方帝国的强大非欧陆诸邦所能抵抗，遂以法兰克之王的名义，请求与大唐皇太孙在莱茵河畔会晤，言称“愿奉大唐为宗主，称臣纳贡，唯请止戈息兵，共修商路”。
李易读罢，将信放在案上，沉思片刻。裴行俭、薛讷、沈括几人都在帐中，各自传阅了密信。裴行俭先开口：“殿下，此信虽以称臣纳贡为辞，但查理此人乃枭雄之辈，未必真心归顺。加之亨利尚在其帐中，他未必没有拖延时间、积蓄力量的打算。”
薛讷也道：“末将也以为然。查理若真要依凭大唐，何必先建水雷、又封锁莱茵河？这封信不过是想稳住我军，等待更多时间布置防御。”
李易点头，将信折好收入袖中：“二位所言有理。但战阵之上，兵不厌诈。他既然来信称臣，我们便可借此机会探一探他的虚实。我先封一封回信予查理，言称‘大唐天子怀柔远人’，若他愿意亲赴两军阵前献上降书、交出亨利与所有拜占庭逃将，便恕其前罪，保留其封地并准其通商。同时，沈括先生可以借谈判名义，带一队工兵随我先期进入法兰克境内勘测地形，摸清莱茵河沿岸航道、铁路铺设条件。一旦谈判破裂，我军便可就地展开攻势。”
裴行俭与薛讷对视一眼，都觉得此计可行。沈括也赞成：“工兵随谈判使团同行，可兼作测绘与水文探测，正合需要。”
于是李易提笔写就回书，交由法兰克密使带回，约定于七月初一，在莱茵河西岸法兰克境内的科隆城外，举行停战会盟。
随后数日，唐军继续西进，沿途没有遇到大规模抵抗。拜占庭旧境内残存的地方领主见唐军军容整肃，秋毫无犯，又听闻阿拔斯哈里发与君士坦丁五世皆已被俘，便大多奉上粮食、马匹，表示归顺。至于少数拥兵自守、闭门不纳的城寨，唐军以轻骑绕道压制、火炮轰击城墙，不出两日便即克复。
六月中旬，大军推进至里海西岸，沿高加索山脉以北转向东欧平原。李易令薛讷率三千轻骑先行，裴行俭随后收复沿路城寨，自己坐镇中路，护送大批工程辎重缓缓而行。这一路虽是深入异域，但有电台与轨道车配合，军令传达始终通畅。
到六月底，唐军前锋已抵达第聂伯河上游。此地距法兰克东部边界
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