人听得真切:“袁客师留下的秘密,朕不想多问。卿只需记住,你是大唐的皇太孙,你脚下的路,便是大唐的路。”
李易仰头一口饮尽,掷杯于地,拱手拜别。
六月初十,东路苏定方便率先自泉州港乘巨舰出洋。三十艘黑晶石动力铁甲舰一字排开,舰首龙旗猎猎,二十节航速劈开碧波,消失在东海天际线之外。
同日,薛讷北路大军自长安乘铁路专列西行,沿陇右河西走廊出玉门关,经伊吾、庭州北上,折向欧亚草原。
六月十二,裴行俭西路大军从撒马尔罕启程,越过阿姆河,直趋波斯。
而李易本人,则于六月十四日率南路舰队自广州出发。这支舰队规模更为庞大:大小战舰八十八艘,载兵一万五千人,其中包括一支特殊的部队——由一千名格物院工兵组成的“电设营”,他们随身携带着全套黑晶石电弧熔炼工具、磁电机拆分组件和电台设备,像一支会走路的移动工厂。
舰队驶出珠江口时,李易站在旗舰“烛龙-丙型”号的飞桥上,海风猎猎,吹得大氅翻滚。他面前铺着一张刚刚绘制好的南洋海图,旁边放着一只黄铜六分仪。这是袁客师留下的航海仪器,和他前世所见的历史工具不同,这具六分仪的镜面上镌刻着密密麻麻的铭文,底座以磁石校准,配有黑晶石辅助电力罗盘,航迹观测精度比旧式航海仪提高了至少三倍。
“报——前方琼州海峡风向有利,舰队航速十五节,按此速度,三天后可抵交趾占城港。”卫士长上前禀报。
李易点了点头。他回首望了一眼身后苍茫的大陆海岸线,那重重山峦之间,一条条新修的铁路如青黑色的血管正在延伸,全然是一个新世界的脉搏。他低声道:“万国皆可至,而不必以万国为敌;凡舟车可通之处,即是大唐行权之处。”
舰队乘风破浪,三日后抵达占城,当地早已臣服于大唐的占城国王亲至海港相迎。李易却未久留,与国王草签通商、站房协议之后,便继续扬帆西进。六月十九日,舰队通过马六甲海峡——这里亦是唐军势力范围的南端。三年前,李易已派工匠在此地设立造船坞与电台中继站,而今海峡两岸灯火点点,铁塔高耸,仿佛一颗明珠嵌在南海与印度洋之间。
舰队并未停歇,直趋天竺。六月二十四日,舰队抵科摩林角,随即沿海岸北上,进入孟加拉湾。李易这一路并非单纯航行,他沿途不断派出小艇登陆,与沿岸土邦首领交涉,一面绘制海岸地图,勘测港口水深、风向、礁盘分布,一面以无线电与后方联络,将
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