分出一艘铁甲舰前往硫磺岛海域巡弋，若发现尼基弗鲁斯踪迹，不必请示，就地捉拿！”
通讯兵依令匆匆返回滩头。李易则带着瓦西里继续深入山坳，检查那帮人凿过的石壁。沈括赶上来，用锤子敲下几块岩石碎片，又取出一个小型磁电机探头贴上去，仪表上的指针猛地跳动起来。
“大帅，这里的岩层确有黑晶石变体的微弱感应！”沈括兴奋得声音发颤，“储量有多大还摸不清，但从感应强度看，绝对不输葱岭新开的矿脉。”
李易心中大定。他拍了拍沈括的肩膀：“那便在此设第二个探矿点，调一营工兵日夜钻探，尽快把矿脉边界摸清。南溟都督府就建在这条河下游十里处的平原上——傍河取水，近港泊船，再有矿脉做根基，三五年后便是南海咽喉上的一座新城。”
当晚，唐军在河畔扎营。李易的帐篷里，那台便携式电台“嘀嘀嗒嗒”响了大半夜。来自四面八方的情报汇成一条条电文：
——东路苏定方已于阿美利加东海岸登陆，当地部落望风归附，首座能量塔基座选址完毕，电文末尾附了一句：“金山附近发现巨型黑晶石露天矿脉，初步估计可供全线铁路使用五十年。”
——北路薛讷已肃清芬兰湾残匪，将尼基弗鲁斯的伪造工坊连根拔起，查获蒸汽图纸一百七十余份，两名拜占庭器械师请降，愿为大唐效力。
——西路裴行俭自亚历山大港发来捷报：柏柏尔人三部落已递表归附，好望角灯塔的基座已浇铸完成，开普东镇的第一座船坞下水。
——长安李世民御笔批复：准于南溟洲设“南溟都督府”，品秩同下都督府，赐名“镇南洋”，李易便宜行事。
李易放下电文，走到帐外。南半球的夜空澄澈通透，银河横贯天际。头顶那座陌生的星图上，有一颗亮星正悬在正南方——后世南极座的方向。他深吸了一口带着草木清香与烟火气的空气。这一世的征途，远比前世的想象更加辽阔。
三日后，李易率舰队离开南溟洲，循着瓦西里供出的路线直奔那座“黑色的孤岛”。这一次他没有带重兵，只令“寰宇号”单舰伴航，携一百五十名玄甲卫和六名格物院工匠。临行前，他命尉迟环率两营留守南溟都督府，沈括则留驻矿脉勘探点，继续督采第一批矿石。
硫磺岛远看确如一个在海面上浮起的黑色怪兽。灰褐色的火山岩堆积成圆锥状的岛峰，四周的海水被地热染出一圈黄绿色的浑浊。岛的东南侧有一处半隐蔽的天然潟湖，一艘挂着拜占庭残旗的单桅帆船正
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