及从岛屿中央腾起的笔直黑柱，几乎可以判断出是烟囱口排出的废气。他在心中默算了一下航程：暮光洲到此处约莫一千四百里，如果这座岛上真有残存的势力，那他们要么是顺着洋流漂流到此的难民，要么是刻意避开已知航道的漏网之鱼。眼下李世民的禅位诏书已经颁下，大唐境内虽称四海宾服，但流亡海外的法兰克智慧团、波斯萨珊遗种和拜占庭散卒，依然是对新朝边陲最现实的威胁。李易不打算让这块暗礁变成将来咬人的毒蛇。
两个时辰后，舰队逼近到离岛约二十里的海域。天色已经暗下来，岛屿东岸的滩涂上亮起几星火光——像是油灯或火把。但那黑烟依旧不断，甚至隐隐能听见沉闷的、有节奏的“咚、咚”声，像是某种大型锤锻机在运作。
“陛下，岛岸炮台！”瞭望手忽然高喊。
李易循声看去，岛屿中段一个高约三十丈的岬角上，果然蹲着几座粗矮的石砌炮位，黑洞洞的炮口正对海面，但口径粗劣、炮管几乎没有膛线，与唐军的“雷霆-乙型”速射炮相比，像是土枪对阵线膛炮。更远处，一个半封闭的船坞里，停着一艘通体锈迹斑斑、桅杆被改成烟囱的老式铁壳船——显然是用旧式蒸汽机改装而成的临时武装船只。
“看来咱们到的是个有点东西的地方，”李易放下望远镜，语气平静，“传令各舰，升起白旗，发出灯语请求通商，先探一探底细。”
灯火信号发出的同时，李易命令“定海”号右转四分之一海里，保持主炮对准那座炮台。片刻后，岛上传来急促的铜锣声，一艘悬挂着黑底鹰徽旗的小艇从船坞里划出来，艇首站着一个裹着旧皮裘、胡须花白的高鼻深目老者，远远地用生硬的汉话喊道：“大唐的船？是大唐的人吗？不要开炮！我们是……是……”
他后半句话被海风吹散了，但“大唐”两个字却清晰地传了过来。李易让军士把小艇接应到旗舰左舷，那老者登上甲板后，看到李易年轻的容貌和周围肃穆的玄甲卫，愣了愣，随即伏地叩首：“小人哈里勒·伊本·萨拉丁，原是安西大都护府辖下沙陀部的一名翻译官，天授二十年随商队出海时遭遇风暴，漂流到此，被岛上的波斯逃亡匠人收留，才活到今天。这座岛名叫‘铁壁岛’，四周礁石密布，不易靠近，岛上如今住了约莫七八百人，多是当年波斯萨珊覆灭时逃出来的工匠、矿师和他们的后代，为首的是自称‘大王’的伊扎克·穆萨维……”
哈里勒说，那座黑烟是波斯人重建的一座小型冶铁高炉，用的是岛上的褐铁矿，烧的是从沉船里捞出来的
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