率骑兵在关键时刻出城反击，搅乱狄人阵脚。
“李将军已准备就绪，但狄人两翼骑兵盯得很死，正面步兵阵型也很厚实，直接冲击恐难奏效，反可能陷入重围！”
谢无咎眼中寒光一闪，当机立断：“告诉李敢，不要冲击正面！让他率骑兵从西门出，绕到狄人抛石机和‘火箭弩’阵地的侧后翼！那些器械移动缓慢，护卫兵力相对薄弱，是他的目标！不惜代价，给我毁了那些器械！”
“是！”
命令迅速传达。不久，西门洞开，李敢一马当先，率领三千精骑，如同离弦之箭，并非冲向正面战场，而是划出一道弧线，借着战场烟尘和地形的掩护，直扑狄人远程器械阵地的侧后方！
这一出乎意料的突击果然打乱了狄人的部署。狄人两翼骑兵慌忙拦截，但李敢所部速度极快，目标明确，根本不理睬拦截，拼着伤亡，硬生生冲到了器械阵地附近！
“放火箭！烧了那些大家伙！”李敢大吼。
骑兵们纷纷将点燃的火箭射向抛石机和“火箭弩”，同时投掷火油罐。狄人器械阵地顿时陷入一片火海，操作器械的狄兵猝不及防，死伤惨重，多架珍贵的攻城器械被焚毁或严重损坏。
正面攻城的狄人失去远程火力支援，攻势顿时为之一滞。城头守军压力大减，士气大振，趁机用更密集的箭雨和滚石将已靠近城墙的狄人步兵击退。
阿史那骨咄禄见精心准备的攻城器械被毁，勃然大怒，却知今日难以竟全功，恨恨下令鸣金收兵。狄人如潮水般退去，遗留下满地尸骸和燃烧的残骸。
抚远，再次守住了。但所有人都知道，这只是开始。狄人主力未损，阿史那骨咄禄绝不会甘心。
***
京城，养心殿。
永熙帝看着御案上堆积如山的奏章，眉头紧锁。其中既有谢无咎恳请暂留北境的陈情奏折，详细描述了狄人新攻势及西南隐忧；也有兵部转来的北境军情急报，证实抚远近日战事激烈；更有不少御史、给事中的弹劾奏章，内容大同小异——指责镇北王“拥兵自重”、“借敌胁君”、“拖延回京，其心叵测”。
“陛下，”新任都察院左都御史（由原右都御史递补，以清廉刚直闻名）严文清躬身道，“镇北王虽有功于国，然陛下召其回京，乃体恤皇子、关怀伤势之意。北境有老镇北王及诸将镇守，狄人新败，短期难有大作为。王爷当遵旨速回，以全忠孝。如此拖延，恐非人臣之道，亦易启边将轻朝廷之心。”
另一
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