闭门谢客的第十日，京城又迎来了一场大雪。纷纷扬扬的雪片将天地连成白茫茫一片，街巷寂静，连往日最勤快的小贩也缩回了家中。镇北王府门前更是冷清，只有两尊石狮在雪中沉默矗立，披上了一层厚厚的白绒。
暖阁内，谢无咎刚做完一组太医嘱咐的腿部舒展动作，额上沁出细密的汗珠。沈青瓷递过热巾，又端来温补的汤药。窗外雪光映照，将室内衬得格外明亮宁静。
就在这午后雪意最浓时，王府角门处却传来了轻微的叩击声，三长两短，极有规律。值守的赵管事耳朵一动，这是“留香阁”最高级别紧急联络的暗号！他不敢怠慢，亲自去开了门。
门外，一个浑身裹在厚重旧棉袄、头戴破毡帽、像个老农般的身影闪了进来，带进一股寒气与雪沫。那人进了门房，摘下毡帽，露出一张精悍却冻得发青的脸，正是“留香阁”在京畿一带最隐秘的信使头目，绰号“鹞子”。
“赵管事，紧急密报，须立刻呈送王爷王妃！”鹞子声音压得极低，从怀中掏出一个用油布裹了好几层、还带着体温的小竹筒。
赵管事心头一凛，接过竹筒，点点头：“稍候，我立刻去禀报。”
暖阁内，谢无咎与沈青瓷看到赵管事呈上的竹筒和鹞子亲自送到的消息，神色都凝重起来。沈青瓷熟练地打开竹筒，取出里面卷得紧紧的薄绢，快速浏览，脸色微微一变。
“王爷，江南急报。”她将薄绢递给谢无咎，“兄长说，就在三日前，‘通海商行’钱万贯联合另外三家大商号，突然宣布‘江南商会’临时集会，邀请了近百家大小商行东主与会。集会地点设在扬州瘦西湖畔的‘镜园’，守卫森严，外人难近。”
“这倒不奇。”谢无咎道，继续往下看。
沈青瓷语气转沉：“奇的是，集会次日，原本对‘江南总商会’倡议态度暧昧甚至略有抵触的几家老字号，如专营丝绸的‘云锦阁’、经营茶业的‘一品香’，态度突然转变，公开表示支持。而这几家的背后，据兄长秘密查探，近期都有来自京城的‘神秘客人’拜访，且都与户部那位郎中，以及四皇子府詹事有过间接接触。更关键的是……”
她顿了顿，指着薄绢末尾一段：“兄长买通了‘镜园’一名负责采买的管事，得知集会期间，除了各地商贾，还有数名操北方口音、气度不凡的‘贵客’出入，行踪隐秘，由钱万贯亲自接待，安排在园中最僻静的‘澄心轩’。其中一人，身形形容，极似……极似我们之前画像追查的、津海卫海商中与‘黑鲨
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