苏若芷轻轻摇头，亲自为赵机斟茶：“官人此言折煞妾身了。那日若非官人在场，又出谋划策，妾身恐怕难以如此从容应对。官人所提‘以公开透明对阴谋构陷’之策，妾身与家父及几位管事商议后，已在汴京三处主要店铺试行。”她指了指外面，“芸香阁是其一。另还请托了两位致仕的翰林学士和一位在士林中素有清望的老织造，不定期来店中巡视品鉴。账目凭据也已整理成册，送了一份至开封府相关曹司备案。”
“效果如何？”赵机问。
“短期之内，那些宵小之辈确实收敛了许多。”苏若芷嘴角微扬，带着一丝冷意，“石府那边，暂时没了动静。开封府收到我们的备案文书后，也再无衙役上门滋扰。店铺生意，因这‘公开’之举，反引得一些注重信誉的士绅官宦人家更愿光顾，近几日营业额竟有提升。”她顿了顿，语气转沉，“只是，家父从江南来信，言石府有人放话，说苏家‘不识抬举’，‘早晚要知晓厉害’。这平静，怕是暂时的。”
赵机默然。石保兴这等权贵，绝不会轻易罢手。暂时的退却，或许只是在酝酿更毒辣的手段，或等待苏家露出破绽。
“苏娘子已做到仁至义尽。”赵机缓缓道，“既如此，更需内外稳固。江南根基不可动摇，汴京这边，除了公开示诚，或也可尝试广结善缘，尤其是……那些与石府并非一路，甚至有所龃龉的官宦或勋贵之家。未必需要深交，但若能得些口头上的声援或关键时刻的信息，亦是助力。”
苏若芷若有所思：“官人所言，妾身记下了。只是这般攀附结交，非苏家所长，也需机缘。”她看向赵机，眼中带着探询，“官人在枢府，耳目灵通，不知可知晓，朝中有哪些人物，对石保兴行事……不甚认同的？”
赵机苦笑：“下官职微言轻，于这等高层恩怨，所知有限。不过，石保兴倚仗父荫，行事骄横，贪财跋扈，在朝中清流与部分较为自律的勋贵中，风评确实不佳。但其毕竟爵高位显，又与皇室联姻，等闲无人愿正面招惹。”他想了想，“或许，可从其政敌或利益冲突者入手，慢慢打探。此事急不得，且需万分谨慎。”
苏若芷点头：“妾身明白。此事从长计议。”她将目光转向剑匣，“这剑，官人既已配好剑架，便请留在身边吧。‘守正’二字，与官人心志相合，置于案头，亦可时时自省。留在妾身这里，倒是埋没了。”
赵机见她说得诚恳，也不再推辞：“如此，便再谢苏娘子厚赠。”他顿了顿，“听闻‘南北货殖联保会’在江南已有小范
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