夜深了，连着下了几天雪，天气冷得紧了，街上挑担子走动的货郎也少了许多。
白府，十三送来了些暖胃的酒水和果子，又同十七准备了一席冬日里才有的拨霞供，瞧着炉里咕嘟咕嘟冒着热气，几人坐在屋里，围炉暖酒，只觉得身上也热乎乎的。
冬日里少有新鲜果子，街上多卖的全是果干和酒渍的果子。十三随便买了一些，不过是木姜子、栗子、胶枣、梨圈、党梅、小腊茶之类。怕两位员外觉着冷，十七又多添了一个炭盆，烧得红红的木炭，屋子里暖如初春，连着水仙花也开了不少。
庄员外喝了些羊羔酒，向白玉堂问道，“若期限一到，你又无法翻案，你可有想过，那十万贯要不要交上去？”
听了这话，白玉堂脸上浮过一丝寒意，他恨声道，“哼，十万贯！他们也真敢要。这钱我若交了，便是承认了兄长的罪。但我若不交，兄长留下的一切就都保不住。他们是算准了我的心思，想要保下兄长的家产，就只能乖乖认罪，缴纳这十万贯。”
庄员外冷笑道，“细色纲虽都是细色货，但无论如何算也不值十万贯，白笃耨香一两价值两百贯，龙涎香一两价值一百五十贯，这是两种价值最高的香药，其中白笃耨香的产量最低，一年才不过三五斤。细色纲也不过两斤白笃耨香、十余斤龙涎香，再算上别的珠犀香药，拢共加在一起也不过一万贯。就算加上陆运的随行人员，人吃马嚼加在一起，也不可能是十万贯，其中定有鬼。”
细色纲货物丢失，且白锦堂已死，里面究竟有多少货物，值多少钱，谁也不知道。市舶司韩晚受驸马都尉的暗示，擅自将成本改了几倍数，狮子大开口，让白家以十万贯之数，照单赔偿。
白玉堂不傻，他拿出往年细色纲的货物清单和运输成本，反复核算，最多也是一万贯上下。怎么算，也不可能会达到十万贯这个数。
他明白了，十万贯不过是个幌子，对方真正的目的，应是白家的家产。
距离最后的申诉期只有二十日了，白家于他们来说志在必得。他若想为大哥报仇，想要保住这一切，就必须沉住气。
白玉堂想起在徐评的账册上曾写着的交引和漕运次数，向二人道，“还有件奇怪的事：徐粮道的记录里，这几年两浙路的茶货，多是两季八路交引和两季十六次漕运，且都有漕运官亲笔签字。不仅是他，兄长留下的记录里也是这样写的。”
叶员外心里算了算，感到奇怪，“这事不对，他们增加了交引数量和漕运次数，且加了整
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