本身是一种呼召，意味着付出、牺牲、甘愿站在艺术的边缘位置书写来自上帝的视觉语言。岛子创作圣水墨画，从本质来看，算是信仰的一种修行。
作为一个知识分子，岛子在中国改革宗家庭教会受洗，这在情理之中。但他没有被拘泥在中国改革宗教会传统之内，他是具有超宗派意识的基督徒。岛子对基督宗教（天主教、东正教、新教）的接受度相当宽广，他说：“基督徒谈一个宗派是有问题的，我们要接续的是大的公教传统，而非一个宗派。”
岛子超越了新教传统的束缚，自由地从天主教与东正教艺术中汲取一直被新教所忽略的圣像画传统，将西方基督教艺术与东方拜占庭风格的圣像画融入了自己的水墨创造，为中国传统水墨注入全新的血液与精神。
“圣水墨”（Sainti**）这个概念是由岛子创造的，这也是他的使命所在。岛子的圣水墨画是在灵修祈祷中领受的启示语言，是一种视觉化的圣言，把道变成了水墨。
一九九七年，岛子在成都一个家庭教会受洗，洗净污秽和罪恶的浴缸水与感恩的眼泪交融在一起。八十年代，他是活跃于文坛的诗人，翻译了大量的现代诗，与当代朦胧诗人都是朋友。与此同时，他还是一位艺术批评家，为中国艺术史学界引进了西方后现代艺术理论。
经过八十年代学界思潮与社会运动的洗礼，他受感被召成为一名基督徒艺术家，开启了基督新教艺术的创作生涯。
受洗之后，岛子第一个系列就是《苦竹》，给中国文化人画中无位格的竹子赋予神格，将十字架的苦难移植到到竹子身上，使其焕发出新生命。《苦竹》以及《上帝与黄金》等系列水墨画开启了中国圣水墨的道路。
岛子以中国传统水墨为载体，以十字架的救恩为本体，变血为墨，将十字宝血汇入中国传统的人文水墨画，以十字架上无与伦比的救赎大爱来转化穷途末路、无法超越人性、自然之境的中国传统人文水墨画。
他的圣水墨画抓住了中西、古今文化的重要脉络，并融合对当下处境的现实关怀，使基督教文明的精神与价值与中国传统文化相结合，使之水·乳·交. 融，从而产生新的艺术形式与内容。
在我心中，这才是基督教信仰的中国化/本土化的康庄大道之一。从西方基督教艺术历史的角度看，岛子接续了中世纪基督徒艺术家的神圣传统，他的水墨画去除了人欲，存留了天理。从中国艺术的最高境界，传统水墨文人画来看，岛子又将中国的水墨画提升到了新的高度。
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