十二月十五,常山城南土地庙。
寅时未至,夜色正浓。张宁伏在庙墙外的枯草丛中,身披白布,与雪地融为一体。身旁埋伏着二十名太平卫精锐,皆是褚飞燕亲自挑选的好手,屏息凝神,只等猎物入网。
土地庙破败不堪,香炉积满灰烬。庙外雪地上,两行新鲜的脚印延伸至树林——那是细作留下的,已被太平卫暗中处理。
“来了。”张宁耳贴地面,听到细微的脚步声。
一个黑影鬼祟摸近,四下张望后,快步走向香炉。他伸手在炉灰中摸索,触到一个油纸包,正欲取出——
“拿下!”张宁低喝。
太平卫如猎豹扑出,那黑影反应极快,转身欲逃,却被绊索撂倒,随即被四五人按在地上,口中立刻被塞入布团。
“带走!”张宁下令。
整个过程不过十息,雪地上只留下挣扎的痕迹,很快被新雪覆盖。
郡府地牢,火把摇曳。被擒者绑在木桩上,是个三十余岁的精瘦汉子,眼中凶光不灭。
张角缓步走入,褚飞燕紧随。张宁呈上油纸包:“兄长,这是刚截获的指令。”
张角展开,纸上只有一行字:“腊月初一,举火为号,开南门。”
“腊月初一……”张角算了算,“还有十五日。公孙瓒倒是会挑日子,想过个安稳年再动手?”
他看向囚徒:“你叫什么?”
那人冷笑,闭目不答。
“董卓派你来,许了什么好处?金银?官职?”张角走近,“还是说,你家人在他手中?”
那人眼皮微跳。
张角了然:“那就是家人被挟持了。董卓惯用此伎俩。”他转身对张宁道,“查他身份,若能找到家人下落,设法营救。”
“主公,此人细作,何必……”褚飞燕不解。
“他也是可怜人。”张角淡淡道,“乱世之中,身不由己者太多。若能救出家人,或可为我所用。”
那囚徒猛地睁眼,嘶声道:“你……你真肯救我家小?”
“我说到做到。”张角直视他,“但你要说实话:像你这样的细作,常山还有多少?如何联络?”
犹豫片刻,囚徒咬牙:“共有九人,分三组。我……我只知本组三人,联络方式每月不同。这次是土地庙,下次可能是城东老槐树。”
“另外两组呢?”
“不知。为防一人叛变牵连全体,董卓设计,各组独立。”
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