纲纪不在条文多寡，而在‘共认’二字。一个寡妇能凭章程领到亡夫名下的田土代耕，一个壮丁能因无故缺训而被罚扣相应田亩产出——这便是在立纲纪。”
陈望沉默地听着，手指无意识地摩挲着陶碗边缘。他眼中的质疑并未消散，却渐渐渗入一种专注的探究。林宸所言，没有引经据典的华丽，却像一把钝刀，剖开他心中那些被经典教条包裹的疑虑。他想起了来时路上看到的：田垄整齐，沟渠分明，即便是暮色中，仍有健妇结队持短棍巡于塬上，步履踏实，神色安宁，绝非强征而来的愁苦之相。这与他在南方所见士族庄园的森严、或流民帅割据地的混乱，截然不同。
“然则，”陈望的嗓音有些干涩，他端起碗饮了一口水，“士农工商，各安其分，乃天道伦常。林兄此处，民皆兵，民皆议，长幼尊卑之序何在？恐非长治久安之象。”
“天道？”林宸望向窗外沉入黑暗的远山轮廓，那里有几点星火，是哨岗。“当饥馑与刀兵临头时，最先被碾碎的，便是尊卑之序。陈兄，你从南而来，可见士族高门之‘序’，可能保一县安宁？我们这里，长老有长老的威信，因其经验；壮勇有壮勇的职责，因其气力；妇孺有所养，因其为族群之续。这‘序’，生于实际需要，生于众人认可，而非天生或命定。”他回过头，目光灼灼，“至于长治久安……这世道，何来天生的‘长治’？不过是一点一点，在沙土上垒石，垒得实在些，经得起几次风雨冲刷罢了。”
长久的沉默。油灯的灯花“噼啪”爆了一下。
陈望忽然长长吐出一口气，那气息吹得灯火又是一晃。他脸上那种紧绷的、属于流浪与质疑的神情，第一次明显松动，换上一种近乎疲惫的、却又焕发神采的复杂神色。“沙上垒石……”他喃喃重复，随即，像是下定了决心，将面前那卷章程拉近，“林兄，这‘抽一成公积’之条，可否再详？若遇丰年，存量几何？若逢大灾，如何支应？还有这‘轮戍’之期，三月一换，路途耗费、兵械交接，其间若有空档，外敌侦知，如何弥补？”
他的问题变得具体、琐碎，甚至有些咄咄逼人，却不再关乎主义与经典，而是直指章程条文的筋骨与血肉。
林宸笑了。那笑容里没有得意，只有如释重负的凝重与邀请。他坐到陈望对面，就着昏暗的灯光，指向章程的某一行：“陈兄所虑极是。此处正是模糊。我们原先只按村寨粗算，确需更细的规程。关于丰歉调节，我有些设想，请兄台参详……”
两人的头颅凑近灯光，声音低了下去
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