杜衡未死。那场大火是他自导的戏，此刻他扮作药材商人，宿在潼关驿馆。房中熏香是他特制的“返魂香”，可令人产生幻听。香气氤氲中，他对着虚空自语：
“燕卿，你以画传讯，我却不解其意。七幅画暗合北斗，耳垂朱砂指向南方，可南方有何物？是扬州盐案，还是岭南兵符？”
黑暗中传来极轻的叩壁声，三长两短。杜衡泼茶灭香，推窗见驿馆马槽边，有人以芦苇杆在雪上划字：“画非画，痣非痣，朱砂为血，耳为饵。”
字迹未竟，划字者已如烟消散。杜衡飞身下樓，雪上只余半截芦苇，断面整齐——是剑刃所致。他忽仰天大笑，惊起寒鸦阵阵。
原来如此。燕卿非在传讯，而是在“垂钓”。钓的是三年前幽州之围的真相，钓的是那场蹊跷大火的元凶。
四、幽州旧事
回忆如毒酒灼喉。三年前，幽州被突厥铁骑围困，燕卿时年二十四，以参军身份献“地火焚城”计。于城外掘地道三月，埋火药千斤，诱敌入瓮后引爆。计划本天衣无缝，不料执行前夜，燕卿被急诏调离，接替者操作失误，火药早爆，幽州百姓死伤万余。
燕卿连夜赶回，于废墟中跪了整宿。三日后，他主动请缨护送突厥降书入京，途中驿馆失火，人皆道他愧而自焚。
“但燕卿岂是自戕之人？”李崇义对着燕卿画像独饮，“他曾说，罪要赎，冤要雪，纵身死魂灭，也要看清背后推手。”
烛花爆响，画像中人的眼角似有泪痕。李崇义以指拭之，指尖染墨——画绢夹层在受热后，竟渗出字迹：“火硝非为炸，连环非为杀，三百与七十七，乃《火药新编》页数。”
李崇义浑身剧震。那本兵部禁书，记载着火器制法与反制之道。燕卿是在暗示，失窃的火药将被用来验证书中某个秘密。
五、双线索
杜衡已至扬州。盐运使府邸夜宴，他扮作琴师，指尖流淌的却是《破阵子》变调。席间一锦衣老者手中酒杯忽裂，酒液渗入青石板缝，竟泛起幽蓝火焰。
“磷火。”杜衡心中雪亮。离席追踪老者至瘦西湖畔，老者倏然转身，脸上人皮面具脱落，露出一张被火毁去半面的脸。
“杜少卿，别来无恙。”嘶哑声音如钝锯磨木，“你想知道燕卿生死？且看水中月。”
杜衡垂首，见湖水倒映天上一弯残月，月影中竟嵌着点点金光——是河灯。中元节未至，何人放灯？他细数金灯光芒，七十七盏，成北斗之形。最末一盏天枢位，
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