次日一早，王明远如同往常一样，准时来到了物料清吏司的衙署。腊月的京城十分寒冷，呵出的气都凝成了白雾，他下意识地紧了紧身上的棉袍，正准备先去值房整理一下今日要处理的文书，却一眼瞥见一道熟悉的身影，正略显焦急地在自己的值房门口来回踱步。
是陈香。
王明远心下微微一紧，陈香的性子他是知道的，沉稳内敛，若非真有紧要之事，绝不会这般焦急地等在他值房门口，难道是京郊皇庄的土豆育种出了什么岔子？
他快步上前，还没来得及开口询问，陈香已经听到脚步声猛地转过身，见来人是他便一把将他拉进值房内，又迅速而轻巧地掩上了房门，动作快得几乎带起一阵风。
“明远兄！出事了！”陈香压低了声音，脸上是毫不掩饰的忧急之色。
王明远被他这架势弄得心头一跳，面上却维持着镇定，一边问道：“子先兄，何事如此惊慌？可是育种之事有变？”
“非是育种！”陈香摇头，眉头紧锁，“是与你有关的大事！昨日深夜，师兄派人紧急传话于我，说……说陛下已然下旨，命你外放，但目的地是……台岛！着令你年后，与三年前进选的那批翰林院同僚一道，择期领凭赴任！”
“什么？台岛？”王明远一时有些没反应过来。
外放，他是早有心理准备的。无论是恩师崔显正，还是记名师父周老太傅，都曾提点过他，对于毫无根基的寒门子弟而言，翰林院虽是清贵之选，但要想真正有所作为，积累实务经验，外放地方历练几乎是必经之路。
他王明远也从未想过要一直待在京城的安逸窝里，早就做好了或许三年，或许五载，便要奔赴地方的准备。可他万万没想到，这一天会来得如此之快！
他金榜题名、踏入仕途满打满算也才半年多！更何况，外放的地点，竟是这几个月来处于风口浪尖、牵扯了无数朝堂争斗与边患危机的台岛，这快得让他猝不及防。
陈香见他愣神，以为他是被台岛的凶险之名所慑，忙又补充道，语速也不自觉地加快了几分：“师兄传来的消息很确切。陛下下旨特擢升你为工部员外郎，乃是从五品的职衔！命你充任‘台岛抚民安防使’，协理台岛民政、工程筑垒以及近海防务事宜……”
工部员外郎？从五品？
王明远听后，心中的惊讶更甚。
按照常理，一般三年考核期满外放的庶吉士多是七品的知县，表现优异的翰林院编修、侍读也就是六品的府同知
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