王明远和常善德郑重躬身。
“陛下圣明！”
萧昭翊却只是看着那只不断转动的飞轮。
“朕烧了这么多银子，若最后只换来这一台机器，那才是真亏了。”
“朕要的，是有一日没了你们两个，这里的机器照样有人造，有人改，还能一代比一代好。”
王明远听到这里，忍不住笑了。
“如此一来，这些年的银子才算没有白烧。”
萧昭翊转头瞥了他一眼。
“你少顺杆往上爬。”
“朕只是说以前的没白烧，可没说以后由着你烧。”
王明远：“……”
周围顿时响起一阵压不住的笑声。
而那台蒸汽机依旧在众人身后，一下一下，平稳地转着。
……
等工匠们陆续散开，常善德带着几位书吏继续记录实验数据，萧昭翊却没有急着回宫。
王明远陪着他慢慢走出厂房，萧承煜跟在后面。
走了几步，萧昭翊忽然开口，“王卿，你可知朕方才为何要问此物于船的作用？”
王明远微微一怔。
萧昭翊没有等他回答，接着开口道：
“林木兰前些时日那份海商新策，朕还记得。她说，大雍不能只想着把东西卖出去，还得把商路、港口和当地商户一点点连起来。”
“朕当时批了四个字——可为国策。”
他回头看了一眼厂房里仍在转动的蒸汽机。
“如今你们又弄出了一个将来可能不靠风也能行船的东西，朕自然会想到海上。”
王明远点了点头。
“过去看一国强弱，最先看的无非田亩、人口、兵马，这些当然重要。”
“但臣以为，再往后，还得看谁能把东西运得更快、更远。”
“粮食、铁料、布匹、军械，能不能在最短时间送到需要的地方。商船能不能比别人先到一座港口，水师能不能比别人更快赶到一片海域。”
王明远顿了一下，“路走得越远，大雍能碰到的地方便越多；货走得越快，大雍能调动的东西也就越多。”
萧昭翊没有立刻接话。
他走到厂房门口，脚步慢慢停了下来。
外面的夜色已经彻底沉了下去，山风从门外灌进来，吹动他玄色常服的衣摆。
远处，一座又一座高炉、作坊和厂房依旧亮着火，赤红的炉
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