王明远最后一句话落下，正堂里瞬间安静了下来。
方才还闹着要去顺天府、去都察院告状的刘耀祖，脸上的涨红一点点退了下去。
他嘴唇动了几下，竟半天没接上话，尤其是看着王明远身上那件还没来得及换下的绯色官袍，他心里刚才那股不知道从哪儿冒出来的底气，忽然便散了大半。
他们来京以前，只知道王明远如今做了大官，教过太子，也能在御前说话。可“大官”这两个字，对他们而言太远了。
在村里人的嘴里，县太爷是大官，府城里的老爷也是大官，至于什么四品、总局、太子少师，他们根本分不清到底有多大。
直到此刻，王明远真正站在他们面前，刘耀祖才忽然意识到，眼前这个人不是村里那些靠着年纪和辈分就能压住的读书人。
这些年王明远经手过的，也从来不只是几份公文，台岛、江南、西北、山东……他去过的地方，哪一次不是牵扯成百上千条人命，哪一次不是一群官员掉乌纱帽，甚至掉脑袋？
眼下王明远甚至没有发火，只是站在那里平静地看着他，那股在朝堂、军营和灾民堆里一点点磨出来的威势，便已经压得刘耀祖后背发紧。
刘耀祖忽然觉得，自己以前见过的县令老爷，站在这位王大人面前，怕是都得先拱手行礼。
他方才那点嚣张顿时散得干干净净。
“那个……三郎。”他干笑两声，连忙摆手，“你别误会，我刚才也是一时着急，说话重了些。”
“河南那个巡检，我真就是在客栈听人说了几嘴，哪还能全记住？还有顺天府周边那些事，也都是一路进京听人闲聊的，当不得真。”
“既然自己都知道当不得真，方才便不该说得像亲眼见过一样。更不该拿几句连真假都不知道的闲话，替自己伸手找道理！”
王明远脸上的笑意淡了，声音也瞬间冷了几分。
刘耀祖嘴唇动了动，还想解释，王明远却已经不想再听。
今日他原本还在军工河道巡察总局处理公务，是家里的小厮匆匆赶到报信，他才提前回来。
一路上石柱已经把事情说了个七七八八，等真正跨进正堂，看见大嫂红着眼坐在那里，再看看爹娘、大哥还有狗娃、猪妞一个个憋着火却始终没有把人直接赶出去，他哪里还不明白。
他们不是怕眼前这几个人，他们怕的是影响到自己如今这身官袍。也怕一个处理不好，外面便有人说王家发达以后不认穷亲戚。更
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