廷知道咱们没粮了，那明天官府是不是就会送粮来？咱们明天是不是就能吃饱了？”
“我不敢告诉他没有，只能哄他说，能，明日就有了。”
“第二天我往锅里多放了两把野菜，把最后一小把面撒进去，端给他的时候，他还高兴得不得了，说娘没骗人。”
“可他……舍不得吃。”
堂里所有人的目光都落到了她身上。
“他就喝了半碗，把碗推给我，说娘你也吃，等官府明日把粮送来了，我再吃一大碗。”
“可我不敢接。因为我知道，官府大概不会来了。”
说到这里，她终于再也撑不住，眼泪大颗大颗地往下掉。
“那孩子到现在都以为，是自己那天懂事，给家里省下了半碗饭。”
“可那半碗里，连一把正经粮食都没有啊……”
堂上几个原本还只是皱眉的官员，不知不觉间已经没人再动了。一名随行书吏握着笔，笔尖停在纸上许久，墨汁都差点滴落在公文上。
那妇人还在继续说着：“甚至我们后面再去县里问的时候，他们就不认了！”
“主簿拿出我们按过手印的文书，说上面写得清清楚楚，柳家沟应纳六百四十余石，实纳二百七十多石，尚欠三百七十石！说那根本不是什么缓纳册，是认欠文书！县衙从头到尾，也没有说过要给我们销账！”
“胡说！”一道厉喝突然从旁边响起。
跪在另一侧的汤阴县令早已经满头是汗，听到这里终于再也忍不住，猛地挺直腰背，像是只要声音够大，便能把妇人方才那些话全压回去。
“王大人，此妇一派胡言！柳家沟那些人刁顽成性，今年确有旱情，可远远没有她说得这般严重。县里派人勘过灾，也有灾册为证！”
“至于秋粮，更是他们自己认下的！黑纸白字，手印俱在！难道县衙还能把他们的手指头摁上去不成？”
“他们交不出粮，便三番五次围堵县衙，想着借灾情讹取官粮。下官已经一忍再忍，后来实在闹得不像话，才让差役把几个领头的拘了起来！”
妇人猛地转过头，“我们讹你什么了？！”
这一声几乎是喊出来的，她整个人甚至都在抖。
先前面对满堂官员时，她害怕得连头都不敢抬，可这一刻看着汤阴县令，那股压了一整年的委屈和绝望像是一下全冲了出来。
“我们要的是只粮吗？我们要的是活命！”
“你
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