屋里瞬间静了，王明远闭了一下眼睛。
这两句话放在一起，前面所有看似说不通的地方，全都通了。
不许报重灾，灾册便永远到不了需要上级大规模复勘的程度，可秋粮却一石都不能少。地里明明少了粮，账面上的粮却不能少，那粮从哪里来？
只能填，逼百姓交，逼大户垫，从粮商手里借，甚至从北边再把粮买回来。
只要最后送出去的数字能对上，上面看到的，依旧是一片太平。
今年田亩照种，官道边麦苗照绿。今年那些卖牛、卖地、卖嫁妆才把秋粮补上的人，却已经被榨得什么都不剩。
蒋主事很快也想明白了，忍不住低声骂了一句，“这帮人真是疯了……”
郑千户却继续说道：“汤阴县为了补足解额，向几家粮商借过粮。商人不可能白借，除了利钱，还要脚耗。可这些银子县里不愿自己出，所以才有了那些所谓的欠粮文书。”
“先哄百姓签下，说等灾免下来便销。等粮一运走，账做平，再拿那些文书回头追欠！”
狗娃站在旁边听得拳头都捏紧了，“这他娘哪里是在收粮？这是把人骨头敲开了吸骨髓！”
没人觉得这句话难听，因为事实就是如此。
郑千户沉声道：“那书吏还交代，柳家沟那些被抓的人，并不都在县牢。”
“那他们在哪？”
郑千户回头看了她一眼。
“城西北四十里的青石岭。那里有一处石灰场。县里把一部分所谓抗粮欠赋的人交给商户看管，名义上叫以工折欠，实际上……什么时候能出来，也全由他们说了算。”
王明远已经站了起来，他看了一眼外面的天色，没有再耽搁。
“郑千户，分两队。”
“一队立刻去青石岭，带大夫，带吃食，先救人。石灰场所有管事、账房全部扣下，账册原地封存，一张纸都不要动。”
“另一队跟我去接那些村民。”
很快，等在外面的妇人也很快得了消息。听说丈夫和村里那些人还活着，她先是愣了好一会儿，随后眼泪一下便掉了下来。
可听见王明远要亲自进山接人，她又赶紧擦了把脸，红着眼站起来。
“大人，民妇带路。”
……
北山深处，天色已经完全暗了下来。
旧猎洞里没有点火，几十个人挤在一起，只有洞口外最后一点天光勉强照进来。
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