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中秋过后,龙虎寨的日子似乎步入了某种安稳的节奏。
龙牙营的训练已转入常规,每日只需半日操练,其余时间或协助寨防,或参与垦殖、修缮。
张玄开始着手筹划商队之事,与墨尘、王二等人反复推敲路线、货品、人选。
然而,北疆的乱世从不允许长久的宁静。
九月末的一个傍晚,一匹快马驮着个浑身血污的汉子冲进了龙虎寨的山门。
值守的龙牙营哨兵认得来人,是清湖镇车马行的刘大把式,一个常年与龙虎寨合作、运送山货皮草的老实商人。
按规矩,刘大把式每年向龙虎寨缴纳一份平安钱,龙虎寨则保证他的车队在北延郡之内不受山匪侵扰。
可如今,刘大把式左臂裹着渗血的破布,脸上满是惊惶与悲愤。
“大当家,四当家,你们要为我做主啊。”刘大把式一见到闻讯赶来的张玄和墨尘,便扑通跪倒在地,涕泪横流。
“我的货全完了,车队十二辆大车,三十多个伙计,在野狼沟被劫了,货被抢光,伙计死了八个,伤了一多半。”
墨尘脸色一沉,上前扶起他:“刘把头,慢慢说,怎么回事?哪条道上干的?没报我龙虎寨的名号?”
“报了啊,怎么没报?”刘大把式捶胸顿足:“我说这货是龙虎寨的,每年孝敬一分不少。
可那帮天杀的,他们说龙虎寨算个屁,他们的山头叫恶狼寨,新立的寨子,就在野狼沟北边的秃鹫岭。
领头的叫什么青面狼卢魁,凶得很。二话不说就动手,我的镖头赵师傅想理论,被他一刀就砍了脑袋。”
“恶狼寨?秃鹫岭?”墨尘皱眉看向张玄:“那片地界原本是几个小绺子盘踞,不成气候。什么时候冒出个敢不给我龙虎寨面子的恶狼寨?”
张玄眼神一冷冷。他示意王二取来伤药给刘大把式处理伤口,自己则走到一旁悬挂的北疆地形图前。
秃鹫岭位于龙虎寨东北方约六十里,地势险峻,易守难攻,正处于龙虎寨与北门关之间偏北的三角地带。
“这伙人是冲着我们来的。”张玄的手指在秃鹫岭的位置点了点:“刘把头的车队走的是熟路,常年无事。
他们早不劫晚不劫,偏在我们灭了霸王山、龙牙营刚立威之后动手,还公然辱骂龙虎寨。这是试探,更是挑衅。”
墨尘浓眉倒竖,骂道:“娘的,看来是咱们这段时间太消停,什么阿猫阿狗都敢
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