我点头。
我们又低声商量了几句细节,约好两天后,王里正带我去“四海货栈”碰碰运气。
回到清河村那间破屋,已经是下午。我筋疲力尽,但精神却有些亢奋。五两银子(去掉给王里正的,还有四两多)沉甸甸地揣在怀里,像一团小小的、冰冷的希望火种。
更重要的是,有了一条可能离开的“线”。
虽然危险,但总比困死在这里强。
接下来的两天,我继续扮演着“懂草药、安分守己的林姑娘”。去山坡“采药”时,我更加留意地形,默默记下几条通往海边和镇子方向的、相对隐蔽的小路。晚上,我借着月光,用那几块石片,在屋里干燥的泥地上,反复练习投掷和简单的劈砍动作——聊胜于无的防身准备。
脑子里的嗡鸣依旧,但似乎因为有了明确的目标(离开)和一点点进展(钱,线索),而不再那么令人焦躁不安。取而代之的,是一种冰冷的、全神贯注的警惕。
我像一只在陌生丛林里受伤的兽,一边舔舐伤口,一边竖起耳朵,睁大眼睛,评估着每一丝风吹草动,寻找着逃离猎场的路径。
第三天下午,我跟着王里正,再次来到镇上。
“四海货栈”位于镇子西头,靠近码头,门面不小,进出的伙计和力夫很多,看起来生意兴隆。王里正显然有些怵这里,在门口踌躇了一下,才带着我走进去。
柜台后坐着一个穿着绸衫、戴着瓜皮帽、留着两撇油亮小胡子的中年男人,正噼里啪啦打着算盘,眼皮都没抬一下。
“周掌柜,”王里正陪着笑,上前招呼,“忙着呢?”
周掌柜这才抬起头,目光先扫过王里正,随即落在我身上,那双小眼睛精光一闪,带着商人的精明和审视:“哟,王里正,什么风把你吹来了?这位是……”
“这是村里暂住的林姑娘,懂些医术,前几日还帮了李府一个大忙。”王里正忙介绍,特意点出“李府”,大概是想增加点分量,“林姑娘想打听点南边的事儿,看看有没有顺路的商队船家,我就带她来您这儿问问,您路子广……”
周掌柜“哦”了一声,放下算盘,端起茶杯慢悠悠喝了一口,目光像粘腻的刷子,在我脸上身上来回扫了几遍,尤其在看到我虽然破旧但质地尚可的里衣时,停留了片刻。
“南边啊……”他拖长了调子,“这个时节,往南的货船是有,但多是贩运海货、药材的,颠簸辛苦,不太适合姑娘家。而且,船资可不便宜。”
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