扯下面巾,是个三十多岁的汉子,面貌普通,但眼神凶狠。
“谁派你的?”赵旭问。
黑衣人闭口不言。
李静姝蹲下身,仔细查看他的衣领、袖口、鞋底,忽然从鞋缝里抠出一点泥土,放在鼻尖闻了闻,又看了看颜色。
“不是本地人。”她起身道,“这土质含沙,带碱味,是河北平原的土。他至少在三日前到过真定府一带。”
赵旭挑眉——好细致的观察力。
黑衣人眼中闪过惊色,但仍不开口。
“带回去,交给陈参军审。”赵旭道,“王校尉,加强沿途警戒。看来有人不想我见到殿下。”
“是!”
经此一事,众人更加警惕。好在余下路程再无意外,午后时分,五马寨在望。
寨子比赵旭上次离开时扩大了许多。寨墙加高加厚,新建了箭楼、望台;寨内房屋整齐,甚至开辟了小块菜地;校场上,数百义军正在操练,喊杀声震天。
陈东早已在寨门等候,见到赵旭,快步迎上:“赵经略!一路辛苦!”
“陈参军。”赵旭拱手,“寨中气象一新,辛苦你了。”
“都是殿下指挥有方,弟兄们用命。”陈东低声道,“殿下在聚义厅等候,请。”
聚义厅也修缮过,添了屏风、桌椅,虽仍简朴,却整洁有序。厅中炭火正旺,驱散了山中寒意。
茂德帝姬坐在主位,一身月白襦裙,外罩浅青色披风,额上纱布已除,只留一道淡红疤痕,衬得脸色愈发白皙。她手中握着一卷书,见赵旭进来,放下书卷,微微一笑。
这一笑,如雪后初晴。
“臣赵旭,参见帝姬殿下。”赵旭单膝行礼。
“赵经略免礼。”帝姬声音轻柔,“听闻你在途中遇袭,可曾受伤?”
“谢殿下关怀,有惊无险。”赵旭起身,“倒是殿下凤体康复,臣心甚慰。”
“坐吧。”帝姬示意赵旭坐下,又看向李静姝,“这位是……”
“末将李静姝,靖安军骑兵教头,奉种老将军之命,护卫指挥使入京。”李静姝抱拳行礼,动作干脆利落。
帝姬打量她片刻,眼中闪过赞赏:“李姑娘英姿飒爽,不愧将门之后。赐座。”
李静姝谢过,在赵旭下首坐下,背脊挺直,手不离剑。
陈东奉上热茶,屏退左右,只留三人在厅中。
“赵经略此番入京,是福是祸,尚未可知。
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