刑部侍郎周正还没到，寒渊城里又出了件新鲜事。
王爷要办学堂了。
告示贴在城主府前，白纸黑字：
“寒渊学堂，招收六岁至十二岁孩童，男女皆可。教授识字、算数、北境地理、部落风俗。不收学费，书本由学堂提供。每日上课三个时辰，管一顿午饭。有意者，至民政司报名。”
全城轰动。
“办学堂？还管饭？”
“男女都收？女孩也能上学？”
“王爷这是要干啥？读书那是士族老爷的事，咱们泥腿子……”
“你懂什么！王爷说了，寒渊要富，先要有人！有人不够，还得有识字的！”
“可读书有啥用？能当饭吃？”
“怎么没用！王爷说了，以后城主府招人，优先招识字的！工分挣得也比别人多！”
议论纷纷，说什么的都有。
但报名的还真不少。
寒渊现在有四千人，六岁到十二岁的孩子，少说也有三四百。
虽然很多人觉得读书没用，但听说管饭，还能多挣工分，就心动了。
第一天，就报了五十多个。
萧宸亲自挑选，选了三十个——不是最好的，是最需要的。
孤儿，军户子弟，工匠子弟，优先。男女各半。
学堂设在城西的一间大屋里，原来是仓库，现在腾出来，打扫干净，摆上桌椅。
虽然简陋，但干净亮堂。
开学那天，萧宸亲自到场。
三十个孩子，排成三排，站得笔直。
虽然衣衫破旧，但洗得干净，小脸冻得通红，眼睛却亮晶晶的。
“从今天起，你们就是寒渊学堂的第一批学生。”
萧宸站在前面，声音温和，“在这里，你们要学识字，学算数，学道理。学好了，将来可以当管事，当账房，当军官。甚至可以考科举，当官，光宗耀祖。”
孩子们听得似懂非懂，但“当官”“光宗耀祖”这几个字，他们是懂的。
“王爷，”一个瘦小的男孩怯生生地问，“俺……俺也能当官吗？”
“能。”
萧宸看着他，“只要你肯学，肯干，寒渊就有你的出路。不只你，你们所有人，只要肯努力，都能有出息。”
孩子们眼睛更亮了。
“现在，发书。”
萧宸拿起一摞书——是他亲自编写的启蒙教材。
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