在场所有人不得外传。石板、青铜匣、帛书，全部封箱，连夜运回万象阁，交位侯赢先生亲启。”
当夜，姬如雪带着这些发现赶回洛阳。
位侯赢在“天问堂”对着那些石板和帛书，看了整整一夜。天明时分，他抬起头，眼中布满血丝，却闪着异样的光。
“尚书大人，”他声音沙哑，“你知道这是什么吗？”
“上古遗物？”
“是遗物，但不是普通的遗物。”位侯赢指着帛书上的海图，“你看这里，月牙岛，标注的星位——如果按现在的星图推算，这座岛应该在南海最南端，已出传统航线千里之外。”
他顿了顿，一字一句：“而帛书上说，那里有‘星舟遗骸’。”
星舟。那个传说中的、三万年前“守望者”乘坐的、能飞越星辰的船。
姬如雪呼吸一滞。
“所以开凿运河，建造楼船，不止是为了对抗罗马。”位侯赢缓缓道，“更是为了……找到它。找到上古文明留下的遗产，也许那里有对抗客星的方法，有超越我们认知的技术。”
他看向姬如雪：“通济渠必须尽快凿通。楼船舰队必须尽快建成。我们要去南海，要去那个‘墟’，要在罗马人、在客星、在任何敌人之前，找到它。”
三个月后，通济渠首段——荥阳至开封段——通航。
姬如雪站在新修的船闸上，看着第一艘漕船缓缓通过。船是平底方头的“汴河船”，载重千石，吃水浅，适合运河航行。船上满载着北方的铁锭、煤炭，将运往江南的船厂。
江南那边，楼船的建造也在加速。
第一艘“镇海级”楼船已在会稽船坞合龙。姬如雪亲自南下监造，对设计做了多处改进：借鉴帛书上的“水密隔舱”理念，将船舱分成十二个独立隔舱；改良了帆索系统，可逆风航行；甚至在底舱预留了位置——如果将来蒸汽机真能造出来，那里就是安装的位置。
试航那日，正值东南风起。
楼船升满帆，出钱塘江口，入东海。姬如雪站在三层船楼，举起新磨制的望远镜——这是天工院“光学科”的最新成果，采用凹凸镜组合，消了色差，能看清十里外的海鸟羽毛。
镜筒转动，扫过海面。远处有渔船的帆影，有海豚跃出水面，更远处，水天一色，茫茫无际。
“尚书大人，还要往东么？”船长问。这是个老水手，世代在东海捕鱼，但从未驾这么大的船出过远海。
“再走三十里。
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